¿A partir de qué temperatura se considera fiebre?

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Comprender la Fiebre: Diferenciando Subidas Normales en Nuestra Temperatura Corporal

Importancia y significado clínico. Identificar diferencias entre subidas normales de temperatura corporal y aquellas que indican enfermedad es fundamental para la salud. La fiebre, una respuesta del cuerpo a infecciones o lesiones internas, puede requerir atención médica si sobrepasa ciertos umbrales.

Definición y factores ambientales

• Subida de temperatura normal: Varía entre los 36°C-37°C como parte del ciclo diario. Influencias incluyen clima, actividad física y emociones.
• Comprensión generalizada: La fiebre es un mecanismo defensivo natural contra la enfermedad donde el cuerpo aumenta su temperatura para combatir patógenos. No existe una cifra precisa, pero se considera normal cuando sobrepasa los 36°C-37°C.

Indicadores de fiebre y síntomas asociados:**strong’>

• Escalofríos, boca seca, dolor articulares…etc.: Comúnmente acompañan la subida de temperatura corporal.
• Mareos y convulsiones:**strong’> En casos extremos sobre los 40°C pueden ocurrir. Se recomienda acudir al médico si estos síntomas persistentes ocurren con fiebre alta.

Métodos para medir la temperatura corporal:**strong’>

Medición del termómetro y su ubicación varía, se recomienda el uso de una herramienta apropiada. Por ejemplo…en bebés e infantes (de 3 meses a 2 años), un método común es la sonda timpánica para medir los oídos.

• Temperatura normal en niños: La diferencia entre el metabolismo y temperaturas normales requiere evaluación por un profesional de salud. Por tanto, no es adecuado asumir que una temperatura de 37°C indica fiebre leve sin considerar la edad.
• Uso del termómetro en adultos: Un nivel superior a los 38°C puede indicar fiebre, y si se observa temperatura elevada de hasta los 40 °C o más es motivo para consulta médica.

Control y manejo de la fiebre:**strong’>

“El objetivo no debe ser bajar inmediatamente una temperatura elevada, sino comprender su causa.” Este enunciado subraya que el diagnóstico médico es necesario para tratar adecuadamente cualquier síntoma de fiebre. Los medicamentos antipiréticos son recetados por un profesional sanitario cuando se trata una alta temperatura. Mientras tanto, en casos menos graves pueden seguirse estos pasos: reposo y hidratación con líquidos fríos; aplicación de paños húmedos al rostro para bajar la fiebre.

Importancia pediátrica

• Manifestaciones en niños y bebés: Se recomienda acudir a un médico para cualquier caso de fiebre, dado que estos grupos tienen mayor riesgo de complicaciones graves. La medición precisa es crucial para el diagnóstico temprano.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la temperatura corporal normal en un adulto y cuándo se recomienda acudir al médico?**br>Respuesta: La temperatura corporal promedio en un adulto oscila entre los 36°C-37°C. Se debe considerar ir a buscar atención médica si la fiebre sobrepasa los 38°C, especialmente en niños y bebés.

¿Qué síntomas pueden acompañar una subida de temperatura corporal?**br>Respuesta: Los escalofrios, boca seca e inflamación articular son ejemplos comunes que suelen presentarse junto con la fiebre.

¿Cuáles son los síntomas de una temperatura corporal muy elevada y qué medida debe tomar el paciente?**br>Respuesta: Mareos, convulsiones y si se alcanza o sobrepasa los 40°C es motivo para contactar urgentemente a un médico. En caso de presencia simultánea de síntomas asociados con la fiebre alta.

¿Por qué no se puede utilizar únicamente una temperatura como indicador definitivo de enfermedad?**br>Respuesta: Dado que el metabolismo varía según la edad, especialmente en niños y bebés, es importante evaluar otros síntomas y medir con precisión para determinar si existe alguna complicación.

¿Cómo se mide correctamente la temperatura corporal de un bebé?**br>Respuesta: Para los niños menores a 2 años, es común usar una sonda timpánica para medirlos más efectivamente.

¿Cuáles son las recomendaciones generales para el control de la fiebre?**br>Respuesta: Consulte con un médico antes de tomar medicamentos antipiréticos, evite intentos desesperados por bajar inmediatamente la temperatura. Si es una situación menos grave, se puede optar por reposo y hidratación.

¿Cómo afecta el metabolismo a las diferencias en la fiebre corporal?**br>Respuesta: Dado que los bebés tienen un sistema metabólico más activo, su temperatura puede variar de manera significativa por debajo y encima del rango normal para adultos.

¿Qué se debe hacer si la fiebre persiste?**br>Respuesta: Es esencial buscar atención médica, especialmente en niños pequeños que presentan mayor riesgo de complicaciones graves y requieren diagnóstico preciso.

¿Es la subida frecuente del cuerpo una parte normal o un signo de enfermedad?**br>Respuesta: Una respuesta bien regulada por el organismo, sin alterar significativamente las actividades normales. No suele indicar daño si es temporal y no desproporcionado.

¿Cuál es la recomendación general para tratar una fiebre?
Respuesta: El objetivo es descubrir su causa, ya que el diagnóstico adecuado puede prevenir complicaciones. En casos menos graves se puede optar por reposo y hidratación.

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Texto original (2020)

Comprender si tenemos fiebre puede ser complicado; este artículo clarificará cómo diferenciar la subida normal en nuestra temperatura corporal del aumento significativo que indica enfermedad.

Muchas veces nos hemos sentido enfermos, y en un principio no sabemos si nuestra temperatura corporal es la correcta. Aun si tenemos un termómetro a la mano ¿como saber si tengo fiebre o solo una subida de temperatura?

Confundir la temperatura es algo habitual, algunas personas no tienen certeza de que grados son los necesarios para considerar fiebre. Esto en niños es importante, ya que como padre debes estar atento a ellos y medir su temperatura para tomar acciones en caso de alguna enfermedad.

Nuestro cuerpo experimenta a lo largo del día cambios en su temperatura, debido al tiempo climático o a cuestiones del organismo propio como movimientos, emociones, reacciones a comidas, entre otros. La temperatura normal del organismo oscila entre los 36°C-37°C. 

Fiebre

En primer lugar, tenemos que conocer lo que significa la fiebre. Todos alguna vez en nuestra existencia hemos sufrido de ella, es algo normal en nuestra niñez e incluso como adultos. Pues no es mas que una reacción del organismo frente a alguna enfermedad, nos señala que nuestro organismo aumenta la temperatura dado que algo no esta funcionando correctamente, es decir es un signo de que estamos enfermos.

Por tanto, no hay una cifra exacta para considerar fiebre, mientras se supere el rango de los 36°C-37°C estamos en presencia de un aumento de nuestra temperatura corporal.

La fiebre generalmente viene acompañada de escalofríos, boca seca, dolores en las articulaciones, cansancio, falta de apetito, mareos y incluso convulsiones si sobrepasa los 40 °C.

Forma de medir la temperatura

Se mide a través de un termómetro adecuado en las axilas, en los oídos, en el ano o bajo la lengua. Actualmente existen termómetros que miden la temperatura directamente sobre la frente. Dependiendo del área donde se use el termómetro la temperatura varia.

En niños para ser considera de la siguiente manera:

Febrícula: 37.5°C – 38°C.

Fiebre leve: 38.1°C – 38.5°C.

Fiebre moderada: 38.5°C – 39°C.

Fiebre alta: superior a 39.6°C.

Para adultos, una temperatura superior a 37.5 °C o a 38°C si se mide en la axila, se considera fiebre.

Controlar la fiebre

Se debe conocer la causa de la misma, de nada sirve bajar la fiebre si no se conoce que la origino, pues como se mencionó anteriormente, la fiebre es solo un signo de que algo no funciona correctamente en nuestro cuerpo. Nos da el aviso de que debemos revisar que sucede.

Comúnmente para bajar la fiebre alta se usa antitérmicos, los cuales contienen efectos analgésico y/o antiinflamatorio, entre ellos encontramos el paracetamol, el ibuprofeno o el ácido acetil salicílico.

Si la fiebre no es muy elevada y la persona no siente alguna anomalía en su organismo, puede ser tratada con reposo, consumir muchos líquidos, colocar paños húmedos en la frente, nuca y muñecas para bajar y entrar en normalidad la temperatura corporal.

Cuando estamos resfriados es común presentar síntomas de fiebre, sin embrago si persiste y va en aumento, es indispensable consultar y acudir con un médico, a fin de descartar alguna enfermedad grave que sea la causante de la fiebre.

Si se trata de niños y bebes, lo recomendable es acudir de inmediato al doctor, pues están mas propenso a sufrir de infecciones que podrían ocasionar problemas de mayor gravedad.