Alerta sin alarma: qué hacer frente al virus porcino con ‘potencial pandémico’ detectado en China

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Investigación del Nuevo Subtipo de Virus Gripe Humana con Potencial Pandémico en China

Enfoque Investigativo:

• Inicio temprano detectando la cepa viral nueva en el ambiente industrial de cerdo.
• Desarrollo rápido de tests específicos para este virus después del descubrimiento.

Implicaciones y Respuesta Pública:**strong>

• Fortalecimiento de los sistemas vigilantes contra la gripe establecido en China para detectar brotes tempranamente.
• Importancia del desarrollo rápido de nuevos tests y políticas sanitarias integrales como respuesta a posibles repuntes inusuales virales.

“Gripe” generalmente se refiere al virus gripo, que es un término utilizado para describir varios tipos de gripas. Sin embargo, en este contexto específico, los investigadores están monitoreando una cepa nueva del subtipo H1N1 humanoide (gripe).

• “Cepa” hace referencia a la variante viral particular que ha sido identificada como poten_304 con el riesgo de convertirse en una plaga mundial si se transmite entre humanos. Esta cepa es especialmente notable porque tiene un alto riesgo para los trabajadores en las industrias porcinas.
• “Criptoantibiótico” denota la prueba de anticuerpos diseñada específicamente para detectar infecciones pasadas con esta cepa del virus. Esta herramienta ha sido clave en identificar posibles casos, incluso en personas que tengan poco contacto directo con los cerdo.

“Vigilancia sistemática” es crucial para la prevención de pandemias futuras y se enfoca tanto en detección temprana como en preparación ante una potencial emergencia viral. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando estos desarrollos con un alto grado de atención.

• “Virus G4 EA H1N1” es una variante que surgió recientemente y fue clasificada como virus tipo 4 (G4) del subtipo A, con un componente fundamental detectado en China. La cepa se ha propuesto para ser catalogada bajo la designación “EA H1N1”, indicando su origen aviar.
• “Hurones infectados” sirven como modelos animales experimentales, demostrando que el nuevo virus puede pasar a través de ellas y mostrando efectos adversos similares al humano. Los hurones muestran síntomas como pérdida de peso e inflamación pulmonar.
• “Preparativos laboratorios” son esenciales para identificar repuntes inusuales del virus y responder rápidamente. Aunque los tests estándar pueden no detectarlo, se están desarrollando nuevos específicos pronto.

“Distancia social” es una medida de higiene personal que mantener para prevenir la propagación del virus en caso de enfermedad. Mientras los investigadores siguen alertas, no hay razones para alarmismo pues se encuentran preparados.

• “Test específicos” son cruciales; aunque actualmente disponibles para detectar la gripe A (un tipo común de virus gripal), no existe uno específico para este nuevo subtipo G4 EA H1N1. Se están trabajando en desarrollos rápidos.

“Planificación contra pandemias”, la vigilancia virales y políticas sanitarias integrales son fundamentales para proteger a las poblacies de enfermedades infecciosas emergentes. Como siempre, mantener una higiene adecuada es vital.

Fuente:
Mackay I., The Conversation (Creative Commons)

Preguntas frecuentes

“`html

¿Qué enfoque se ha tomado para detectar la cepa viral nueva en el ambiente industrial de cerdo?

El estudio comienza con una detección temprana dentro del entorno industrial, especialmente enfocándose a los lugares donde los humanos tienen contacto frecuente con animales.

¿Qué implicaciones tiene el descubrimiento de la nueva cepa para China y su población?

Para China, este hallazgo ha reforzado los sistemas vigilantes contra la gripe existentes en el país. Para las poblaciones involucradas, especialmente trabajadores de industrias porcinas que tienen más contacto con los animales, es fundamental para su salud y seguridad.

¿Qué significa “Gripo” en este contexto?

En el artículo mencionado, “gripo” se refiere a la forma influenciada por los animales de un virus gripe que puede infectar tanto humanos como aves.

¿Cómo ha impactado este nuevo subtipo del virus en las industrias relacionadas con cerdo?

Las implicaciones para la industria porcina incluyen preocupaciones sobre los riesgos que representa el nuevo subtipo G4 EA H1N1, especialmente porque esta cepa parece tener un alto potencial de ser transmisible entre humanos.

¿Qué se ha observado en hurones infectados con este virus?

Los estudios han mostrado que los hurones, cuando están enfermos por esta cepa del Gripo EA H1N1, presentan síntomas como pérdida de peso y inflamación pulmonar.

“`

---

Texto original (2020)

En este artículo se examina una nueva cepa del virus gripe humanoide con el poten0332ncial de convertirse en una plaga mundial si llegara a infectar humanos. Las investigaciones han encontrado que aunque es posible la transmisi0334nio entre cerdos y humanos, no hay evidencia actualmente disponibles para confirmar su transmi0332sion humana-humana.

Los investigadores han encontrado una nueva cepa de virus gripal con “potencial pandémico” en China. Se trata de un virus que puede contagiarse de cerdos a humanos, y que ha generado un buen puñado de titulares alarmantes.

Que el virus haya sido detectado tan pronto es una excelente noticia, pues activar la situación de alerta de forma rápida permite a los virólogos pasar a la acción y desarrollar nuevos test específicos para este virus gripal concreto.

Pero es importante que entendamos que hasta ahora no hay pruebas de que este virus se pueda transmitir de humano a humano. Y a pesar de que los test de anticuerpos han demostrado que algunos trabajadores chinos de explotaciones porcinas sí que lo han tenido en el pasado, de momento tampoco hay pruebas de que este virus sea particularmente mortífero.

Lo que sabemos hasta ahora

China posee un fantástico sistema de vigilancia contra la gripe implantado en todas sus provincias. Rastrean la aparición de brotes de gripe que tengan su origen en aves, humanos o cerdos. Y lo hacen porque, como afirman los científicos en el artículo, “la vigilancia sistemática de virus gripales en cerdos es clave tanto para emitir una alerta temprana como para estar preparados ante una potencial pandemia”.

Entre 2011 y 2018, en sus tareas de vigilancia de virus gripales procedentes de cerdos, los investigadores encontraron lo que denominaron “un genotipo 4 (G4) surgido recientemente y reclasificado como virus H1N1, similar a los procedentes de aves euroasiáticas (EA)”. En ese artículo llamaban al virus G4 EA H1N1. Sostenían que había estado propagándose muy lentamente desde 2013, y que se convirtió en el componente fundamental del virus H1N1 de origen porcino que se detectó en China en 2018.

En castellano: lo que descubrieron fue un nuevo tipo de gripe que era una mezcla de nuestra gripe humana H1N1 y otra de origen aviar.

Lo interesante es que los test de anticuerpos han demostrado que los trabajadores de las explotaciones porcinas de las áreas afectadas estaban contagiados. De entre los trabajadores testados, en torno al 10 % (35 personas de 338) presentaban signos de haber contraído el nuevo virus G4 EA H1N1 en el pasado. Las personas de entre 18 y 35 años parecían más propensas a haberlo tenido.

Lo más destacable, sin embargo, fue que también dieron positivo en anticuerpos un pequeño porcentaje del total de muestras de sangre recogidas; unas muestras que procedían de personas que, en principio, habían tenido poco contacto con los cerdos. Es decir, estas personas también habían tenido el virus en el pasado.

Es muy relevante que hasta ahora los investigadores no hayan encontrado pruebas que apunten a que es posible la transmisión del virus entre humanos. Han descubierto “eficiencia infecciosa y transmisión por aerosol en hurones”, lo que quiere decir que hay pruebas de que el nuevo virus se puede contagiar a través de gotitas que viajan por el aire de hurón a hurón (se trata de animales a los que a menudo usamos como sustitutos de humanos en los estudios sobre virus de la gripe). Los hurones infectados por el virus G4 se pusieron enfermos, perdieron peso y sufrieron daños en los pulmones, lo mismo que otros ejemplares infectados con una cepa estacional del virus gripal H1N1 de origen humano.

También descubrieron que el virus puede infectar las células de las vías respiratorias humanas. La mayoría de las personas todavía no tiene los anticuerpos contra los virus G4, lo que quiere decir que la mayoría de sistemas inmunológicos humanos carecen de las herramientas necesarias para combatir la enfermedad en caso de tener que enfrentarse a un virus de este tipo.

En resumen: este virus ha estado circulando durante años, sabemos que puede saltar de cerdos a humanos, y cumple todos los requisitos para convertirse en una de esas enfermedades infecciosas que los investigadores denominan PPP (patógeno potencialmente pandémico).

Si un humano se contagia, ¿es grave?

Aún no tenemos demasiados datos con los que trabajar, pero es probable que la gente que sufrió esas infecciones en el pasado ni se acuerde de que las tuvo. El nuevo artículo sobre el asunto no ofrece demasiados detalles, pero ninguna de las personas de las que procedían las muestras murió a causa de este virus.

No hay indicios de que este nuevo virus haya tenido un gran impacto o una gran expansión en las regiones de China donde ha sido detectado. China posee unos sistemas de vigilancia de virus excelentes y en este momento no debemos tener miedo.

La Organización Mundial de la Salud ha afirmado que está siguiendo muy de cerca los acontecimientos, y que esto “pone de relieve que no podemos bajar la guardia ante la gripe”.

¿Qué va a ocurrir ahora?

Las personas que trabajan en mi campo (la investigación de enfermedades infecciosas) están alerta, pero no alarmadas. Las cepas nuevas de gripe surgen de vez en cuando y necesitamos estar preparados para darles respuesta. Tenemos que prestar la máxima atención a cualquier posible signo de transmisión de humano a humano.

Hasta donde sé, los test específicos que usamos para la gripe en humanos no serán capaces de identificar este nuevo virus G4 EA H1N1, por lo que deberíamos desarrollar nuevos test y tenerlos listos pronto. Sin embargo, nuestros test de cribado estándar para la gripe A deberían funcionar.

En otras palabras: podemos saber si alguien tiene la denominada “gripe A” (un tipo de virus gripal que normalmente detectamos en la gripe estacional). Pero se trata de un término muy general que abarca muchos tipos de cepas de gripe. Todavía no tenemos un test específico para detectar esta cepa concreta descubierta en China, pero podremos desarrollar uno rápidamente.

Resulta clave estar preparados en el laboratorio por si detectamos repuntes inusuales de gripe. Esta preparación subraya la importancia que tienen la planificación contra pandemias, los actuales sistemas de vigilancia de virus así como la ejecución de políticas sanitarias integrales.

Y, como ocurre con toda gripe, nuestras mejores defensas son lavarnos las manos de forma meticulosa y mantener la distancia social en caso de que otros, o nosotros mismos, tengamos el más mínimo síntoma.

Ian M. Mackay does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Ian M. Mackay, Adjunct assistant professor, The University of Queensland