Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.
Aeronave Espía
Capacidades del U-2
- Puede ser enviado a cualquier punto terrestre.
- Opera sin previo aviso y es difícil de prevenir su paso.
- Permite un estudio detallado del espacio radioeléctrico debido a su proximidad al terreno en comparación con los satélites.
Origen histórico y desarrollo
El avión espía, inspirándose en el diseño del U-2 durante la Guerra Fría, fue desarrollado por Lockheed a solicitud de la USAF. El resultado era una combinación única donde un fuselaje se asemejaba al F-104 Starfighter, y las alas imitaban el estilo del planeador.
- Vuelo inaugural: Se produjo en agosto de 1955.
- Alcance inicial: Apto para rangos de hasta 2.600 km y altitudes superiores a los aviones con motor propulsado por combustión interna que se usaban en aquella época.
- Prototipo designación (CL-282): Armado con un reactor GE J-73, no contaba inicialmente con tren de aterrizaje y tenía una autonomía limitada a 1.500 millas.
- Altitud alcanzada:** Alcanzó aproximadamente los 23.498 pies (7.156 metros).
- Rechazo inicial y adopción militar: Originalmente no fue bien recibido debido a su diseño, pero demostró ser útil.
- Inicio de servicio en la USAF:** Ocurrió menos de un año después del vuelo inaugural (finales de 1956).
Evolución y actualización
- Modernizaciones: A lo largo del tiempo, el U-2 ha sido mejorado con tecnologías avanzadas.
- Variantes de mayor capacidad y dimensiones aumentadas: Se desarrollaron versiones más grandes que el original como los modelos U-2C e incrementó la carga de sensores, incluyendo una serie capaz de reabastecimiento en vuelo (U-2E).
- Fuente:** Información proporcionada por El Confidencial.
Últimas versiones y especificaciones
- U-2S (desde 1960):** Con una envergure de 31 metros, longitud de 20 mtas, peso máximo al despegue escalado a los requerimientos modernos y puede llevar hasta 2.300 kg adicionales como cámaras y sensores.
Preguntas frecuentes
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Q1: ¿Qué tipos de tareas puede realizar el U-2 para efectuar un estudio detallado del espacio radioeléctrico?Respuesta: El U-2 permite una inspección más cercana y precisa debido a su capacidad única para volar en altitudes muy elevadas.
Q2: ¿Cuándo tuvo lugar el vuelo inaugural del avión espía?Respuesta: El 1 de agosto de 1955.
Q3: ¿Qué motor propulsaba originalmente la primera versión prototipo (CL-282) y cuál era su autonomía máxima?Respuesta: El CL-282 estaba armado con un reactor GE J-73, tenía una autonomía limitada a 1.500 millas.
Q4: ¿Cómo ha evolucionado el U-2 desde su primer vuelo hasta la actualidad?Respuesta: El avión ha sido mejorado con tecnologías avanzadas, se han desarrollado versiones más grandes y aumentado en dimensiones.
Q5: ¿Qué características modernas tiene el U-2S actual?Respuesta: Con una envergure de 31 metros, longitud de 20 mtas, peso máximo al despegue y puede llevar hasta 2.300 kg adicionales como cámaras y sensores.
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Texto original (2020)
El avión espía, como el U-2, se puede enviar a cualquier punto del planeta. Además, va cuando se requiere, sin avisar y es muy difícil poder prevenir su paso, por lo que casi no hay donde esconderse. Por último, hay otra ventaja obvia del avión sobre el satélite: su proximidad al terreno, lo que le permite un idóneo estudio del espacio radioeléctrico y de las comunicaciones del enemigo. Por eso siguen existiendo aviones como este.
Fue la Guerra Fría la que impulsó a los norteamericanos a desarrollar un avión de las características del U-2. En aquella época (años 50) no había satélites, pero sí una imperiosa necesidad de saber todo lo que ocurría ‘al otro lado’ del Telón de Acero.
En 1953 la USAF pidió propuestas a varios fabricantes, pero fue Lockheed quien acertó con un diseño del ingeniero Clarence Jhonson. El resultado se podría decir que era un fuselaje de F-104 Starfighter con las alas de un planeador. Así nació el U-2, que realizaba su primer vuelo en agosto de 1955.
El prototipo (diseño CL-282) estaba propulsado por un reactor GE J-73, carecía de tren de aterrizaje y tan solo contaba con 2.600 km de radio de acción, pero alcanzó una altitud de 73.000 pies, casi 23.500 m. Sin embargo, no gustó al principio y fue rechazado, hasta que se comprobó que no había alternativas. Menos de un año después entraba en servicio con la USAF.
El avión se ha ido modernizando a lo largo de estos años y se han desarrollado bastantes versiones, más grandes que el original y con contenedores en las alas a partir del U-2R. Se añadieron capacidades, como el reabastecimiento en vuelo (U-2E) y, sobre todo, se incrementó su carga de sensores y cámaras. Sus características eran (y son) espectaculares. El más moderno es el U-2S, que tiene una envergadura de 31 metros y una longitud de 20. Su peso máximo al despegue es de 18.000 kg y puede llevar una carga (cámaras y sensores) de hasta 2.300 kg.
Fuente: El Confidencial