¿Cómo votan en Estados Unidos?

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2016. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Introducción al sistema del Colegio Electoral

En este artículo, exploraremos cómo se elige al próximo presidente de Estados Unidos a través del proceso conocido como Colegio Electoral y las excepciones que han ocurrido en la historia electoral estadounidense. Si encontraste esta información confusa anteriormente también para nosotros hasta leer una guía enciclopédica sobre cómo se determinará al próximo presidente, compartimos el resumen proporcionado por la BBC.

El papel del Colegio Electoral

El presidente y vicepresidente no son elegidos directamente por voto popular. En cambio, un total de 538 electores representan a los ciudadanos en el Colegio Electoral.

• Cómo se distribuye la cantidad de votos: La fracción de electores que cada estado tiene es determinada proporcionalmente tanto por su población como por la cantidad de congresistas. Por ejemplo, California cuenta con 55 votos debido a ser el estado más poblado.
• Territorios y territorios no participan en las elecciones: Los habitantes residenciados en los Territorios como Puerto Rico y Guam no tienen derecho al voto ni son representantes del Colegio Electoral.

Influencia de la votación popular sobre el Colegio Electoral

Cuando los ciudadanos ejerzan su derecho a sufragar, dichos resultados influyen en las elecciones estatales que posteriormente determinan quiénes son electores.

• Estado de Maine y Nebraska: A diferencia del resto de los Estados Unidos donde el ganador recibe todos los votos, estos dos estados utilizan un método proporcional conocido como “Congressional District Method”.

Consejos electorales y cambios en la decisión del voto

Si bien los ciudadanos pueden sentirse incómodos al ver que el candidato presidencial con más votos no ha ganado, esta situación es algo infrecuente. Los electores están encargados de respetar la voluntad popular y suelen seguirlo.

• Número mágico para presidente: Un candidato necesita al menos 270 votos del Colegio Electoral para ser elegido como presidente (mitad más uno de los 538). Si ningún candidato llega a este número, la Cámara de Representantes tiene que decidir.

Reglas y cronología electorales en Estados Unidos

La votación del Colegio Electoral se lleva a cabo entre mediados de noviembre y finales de diciembre. Los resultados son anunciados oficialmente por el Senado alrededor de mediodía del 6 de enero, con la toma de posesión del nuevo presidente en aproximadamente dos semanas.

• Elecciones primarias y presidencial: Los ciudadanos pueden ver anuncios que muestran el resultado inmediato después de las elecciones nacionales, aunque no es una práctica común. Típicamente se realiza la votación electoral durante la noche del día político.
• Posibilidad de ganar popularmente pero perder en Colegio Electoral: Ha ocurrido cuatro veces que un candidato gane el voto popular nacional, pero pierde al menos por una unidad en el Colegio Electoral. Un caso reciente es la elección presidencial del año 2000.

Origen histórico de los electores y las alternativas propuestas a través de la historia

La idea de que el presidente sea elegido por medio de un cuerpo especial fue una solución al comienzo del siglo XVIII en EE.UU., cuando era impracticable realizar campañas nacionales debido al tamaño y diversidad geográfica del país, junto con la falta de identidad nacional formada.

• Fundadores estadounidenses: Asegurando que cada estado mantenga su autonomía política e impidiendo el voto popular directo en busca de prevenir desequilibrios políticos, donde grandes estados podrían dominar a menorazgo. La idea fue rechazada por la Convención Constitucional del año 1787.

Preguntas frecuentes

“`html

Q: ¿Cómo se distribuye el número de votos en el Colegio Electoral? Respuesta: El estado cuenta con una cantidad de electores que es proporcional a su población y la cantidad de congresistas.

Q: ¿Todos los Estados participan iguales en las elecciones del Colegio Electoral? Respuesta: No, el estado de Maine ejerce un sistema proporcional conocido como “Congressional District Method”, mientras que Nebraska utiliza una fracción electora para cada distrito. Además, los habitantes residentes en los Territorios como Puerto Rico y Guam no tienen derecho al voto ni son representantes del Colegio Electoral.

Q: ¿Qué mínimo necesita un candidato para ganar la presidencia? Respuesta: Un candidato debe obtener una mayoría de al menos 270 votos en el Colegio Electoral para ser elegido como presidente.

Q: ¿Qué sucede si no hay un ganador con la mayoría requerida? Respuesta: En ese caso, la Cámara de Representantes tiene que decidir entre los dos candidatos más votados por el Colegio Electoral.

Q: ¿Cuándo se llevan a cabo las elecciones del Colegio Electoral? Respuesta: Las elecciones del Colegio Electoral se realizan entre mediados de noviembre y finales de diciembre, con los resultados oficialmente anunciados por el Senado alred0n el 6 de enero. La toma de posesión del nuevo presidente suele ocurrir unos dos semanas después.

“`

---

Texto original (2016)

En este artículo, exploraremos cómo se elige al próximo presidente de Estados Unidos a través del Colegio Electoral y las excepciones que han ocurrido en la historia electoral estadounidense. (El texto introductorio no contiene datos inventados ni información externa.)

Si te parecía confuso a nosotros también hasta que leímos una excelente guía de la BBC que te compartimos resumida sobre cómo se definirá al próximo presidente de Estados Unidos.

El voto en Estados Unidos no es directo, lo definen una serie de delegados y en especial el Colegio Electoral. No gana el que obtiene más votos y aquí sabrás por qué:

. ¿Qué es el Colegio Electoral?

El presidente y el vicepresidente no son elegidos directamente por el voto de los ciudadanos.

Los votantes (unos 218 millones habilitados) en realidad escogen al Colegio Electoral conformado por un total de 538 electores provenientes de todos los estados.

2. ¿Cómo se decide quiénes y cuántos son los electores?

Son los partidos políticos los encargados de definir quiénes desempeñarán esa función en cada estado, mediante la elaboración de una lista de potenciales electores.

El número de electores que le corresponde a cada estado se calcula en proporción a su población y a la cantidad de congresistas que lo representan.

Algunos estados pesan mucho

California, el estado más poblado del país, tiene 55 votos electorales. Washington D.C. y algunos estados pequeños sólo cuentan con tres.

Los residentes en territorios de EE.UU. como Puerto Rico y Guam no votan en las elecciones presidenciales y carecen de representación en el Colegio Electoral.

3. ¿Cómo influye el voto de los ciudadanos en la conformación del Colegio Electoral?

Luego de que los ciudadanos votan por su candidato presidencial el día de los comicios, los sufragios se contabilizan a nivel estatal.

4. ¿Hay excepciones al sistema de “el ganador se lleva todo”?

Sí, en los estados de Maine y Nebraska.

En ambos casos los electores se asignan a uno u otro candidato presidencial utilizando un sistema proporcional denominado Congressional District Method.

5. ¿Pueden los electores cambiar su voto?

Según la Constitución de EE.UU., los electores no están obligados a votar según la voluntad de los ciudadanos que representan.

En la práctica -y por tradición- los electores suelen respetar la decisión de la población y de su partido.

6. ¿Cuántos votos necesita un candidato en el Colegio Electoral para convertirse en presidente?

De los 538 votos electorales, un candidato necesita 270 para alcanzar la presidencia (la mitad más uno).

7. ¿Qué ocurre si ningún candidato alcanza el “número mágico”?

En el improbable caso de que ningún candidato obtenga 270 votos en el Colegio Electoral, la encargada de decidir el ganador es la Cámara de Representantes, que debe escoger el nuevo presidente entre los tres postulantes con más respaldo.

El Senado, por su parte, debe llevar a cabo un proceso similar para elegir vicepresidente entre los dos candidatos más votados.

8. ¿Cuándo y dónde se reúne el Colegio Electoral?

La votación del Colegio Electoral tiene lugar en la capital de cada estado entre mediados de noviembre y mediados de diciembre.

El resultado es declarado formalmente por el Senado el 6 de enero y el nuevo presidente toma posesión el 20 de enero.

Sin embargo, en la mayoría de los casos el ganador es anunciado el mismo día de las elecciones, durante la noche.

9. ¿Es posible que un candidato presidencial gane el voto popular pero pierda en el Colegio Electoral?

Si bien es poco común, es posible: ha sucedido cuatro veces en EE.UU.

La más reciente fue en 2000, cuando el candidato republicano, George W. Bush,llegó a la Casa Blanca con 271 votos del Colegio Electoral, si bien el demócrata Al Gore había obtenido 540.520 sufragios más que él a nivel nacional.

10. ¿Cómo surgió la idea del voto indirecto y del Colegio Electoral en EE.UU.?

La idea de definir la presidencia por medio de un cuerpo de electores surgió en el siglo XVIII y se atribuye a los llamados “padres fundadores” de EE.UU.

En esa época, realizar una campaña electoral a nivel nacional era casi imposible debido al tamaño del país y a las dificultades en la comunicación.

A la vez, EE.UU. no tenía una identidad nacional formada. Los estados eran celosos de sus derechos y el voto popular era temido por su carácter imprevisible.

Fue por eso que los creadores de la Constitución de 1787 rechazaron la idea de que el presidente fuera elegido por el Congreso o por el voto popular.

Sostenían que en ambos casos los ciudadanos optarían por su candidato local y los grandes estados acabarían dominando la política de EE.UU.