Confirmado (en macacos): la inmunidad frente a la reinfeccion por SARS-CoV-2 funciona

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Síntomas y respuestas inmunitarias al SARS-CoV-2 en España

Desde el primer brote repentino del nuevo coronavirus a finales de año pasado, se han registrado más de dos millones de casos confirmados por todo el mundo y casi 150.000 fallecidos hasta la actualidad.

Casos reportados en España

• Fecha del primer caso: 3 de marzo de 2020
• Numero confirmado para el 14 de mayo de 2020: 59,867 casos y 2.582 muertes.

Este número se ha mantenido relativamente bajo en España gracias a las medidas sanitarias implementadas desde el estado de alarma declarado por la Generalitat (14 de marzo), que incluyó un confinamiento generalizado y restricciones comerciales, entre otros.

Inmunidad tras infecciones

• Anticuerpos como respuesta a la infección: Se observa una alta tasa de seroconversión en los pacientes curados, indicando la presencia casi universal de anticuerpos.
• Neutralización viral por el sistema inmune del huésped y las personas infectadas: Los estudios muestran que estos anticuerpos son eficaces para neutralizar al SARS-CoV-2, evitando su replicación y transmisión.

Un estudio reciente publicado en la revista Science, utilizando macacos como modelo experimental, confirmó que la infección inicial genera anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2 y previene reinfecciones.

Prevalencia de inmunidad en España

• Estudios nacionales: El estudio ENE-COVID19, que evalúa la presencia del virus y los anticuerpos a través de muestras capilares tomadas por medio de un puñal pequeño en el talón o antebrazo (fingerprick), ha registrado una tasa promedio global de seroprevalencia cercana al 5% entre más del 60,000 participantes.

Estudios regionales: En Madrid y Barcelona se han observado porcentajes ligeramente superiores a la tasa nacional promedio. En el caso de Madrid las investigaciones preliminares indican que aproximadamente un 12% tiene anticuerpos.

• Estudios locales en comunidades autónomas: En Cataluña la tasa se ha estimado entre el 9 y el 10%, mientras que en Castilla y León es del 4 al 5% de anticuerpos.

Inmunidad colectiva requerida para controlar las epidemias

“De rebaño” o inmunidad grupal (que se consigue al superponer la protección humoral y la células T) necesitará ser mayor del 50% en cualquier población abierta para controlar las epidemias por SARS-CoV-2, con tasa de transmisión estimada inferior a 2.

Aislamiento rápido y estrategias preventivas

• Importancia del distanciamiento social: El espacio donde se desarrolla la infección es predominantemente oral. Las salidas deben limitarse a menos de tres personas y mantener un mínimo de dos metros entre las mismas.
• Necesidad de pruebas rápidas: Con el objetivo final de reducir la morbilidad, es imperativo desarrollar ensayos diagnósticos en saliva que son baratos y accesibles para todos los sectores sociales.

Fuente original: The Conversation (Creative Commons), por Vicente Soriano, Facultad de Ciencias de la Salud & Centro Médico, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja.

Preguntas frecuentes

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¿Cuál es el primer caso confirmado del SARS-CoV-2 en España y cuándo se registró?

Pregunta:

El primer caso confirmado del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) en España fue reportado el 3 de marzo de 2020.

¿Cuál es la tasa actualizada para casos confirmados y muertes por SARS-CoV-2 en España hasta el día 14 de mayo de 2020?

Pregunta:

Hasta el 14 de mayo de 2020, España ha reportado un total de 59.867 casos confirmados y 2.582 muertes relacionadas con COVID-19.

¿Cómo se ha mantenido relativamente bajo el número de casos en comparación a otras regiones?

Pregunta:

El relativo bajón del número de casos reportados en España puede atribuirse a la implementación temprana de medidas sanitarias como el estado de alarma declarado por la Generalitat el 14 de marzo, que incluyó confinamiento generalizado y restricciones comerciales.

¿Qué tipo de inmunidad ha sido observada tras las infección con SARS-CoV-2?

Pregunta:

Los pacientes curados del coronavirus muestran una alta tasa de seroconversión, indicando la presencia casi universal de anticuerpos. Los estudios revelan que estos anticuerpos son eficaces para neutralizar al SARS-CoV-2 y prevenir su replicación y transmisión.

¿Cuál es el nivel actualizado del seroprevalencia por inmunidad en España?

Pregunta:**strong>

El estudio ENE-COVID19 ha observado una tasa promedio global de seroprevalencia cercana al 5% entre más del 60,000 participantes. En Madrid se estima un aproximado del 12%, mientras que en Cataluña es del 9 al 10% y en Castilla y León son del 4 al 5%.

¿Cómo se puede controlar la propagación de COVID-19 mediante inmunidad colectiva?

Pregunta:**strong>

Para controlar las epidemias por SARS-CoV-2, se requiere la inmunidad grupal o “de rebaño”, que implica una protección humoral y celular. Se estima necesario superponer al menos el 50% de esta inmunidad en cualquier población abierta para controlar la transmisión del virus cuando la tasa estimada es inferior a 2.

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Texto original (2020)

Los primeros 6 meses de pandemia de COVID-19 han acumulado cerca de 5,5 millones de casos confirmados y cerca de 350.000 fallecimientos en el mundo.

España ha sido uno de los países más castigados por la primera ola del tsunami. Más de dos meses después de declararse el estado de alerta (14 de marzo) y ordenarse el confinamiento, se han confirmado cerca de 300.000 casos y 29.000 muertos. Siendo cifras elevadas, son una infraestimación del número real, ya que no se han realizado pruebas diagnósticas en muchos casos sospechosos.

Dado que las medidas de prevención han incluido la suspensión de la mayoría de trabajos y actividades comerciales, la urgencia económica por volver a la normalidad es cada vez más acuciante para muchas familias y gobiernos.

¿Puede haber personas inmunes?

En esta situación es imperativo conocer cuánta gente se ha infectado. Y, sobre todo, saber si eso les confiere inmunidad protectora. ¿Pero qué sabemos al respecto?

Los tests de anticuerpos permiten conocer quién se ha infectado y quién no. Son diferentes de las pruebas de PCR, que diagnostican casos activos, esto es, personas que en ese momento replican el virus y son contagiosas. Generalmente ese periodo no va más más allá de 10 días. Se conoce como ‘3+7 rule‘, es decir, contagiosidad 3 días antes de los síntomas y 7 días después del inicio. En ese periodo los infectados pueden transmitir el virus a otros. Una vez curados, casi todos los pacientes desarrollan anticuerpos.

La experiencia con otros coronavirus humanos es que los seropositivos están protegidos, al menos por un tiempo (2-3 años), y ya no contagian a nadie. Para confirmar si eso mismo sucede con el SARS-CoV-2, un estudio recién publicado en la revista Science ha examinado el grado de protección frente al nuevo coronavirus en macacos. Y hay buenas noticias: concluye que la infección inicial elicita anticuerpos que son neutralizantes y protegen de una segunda exposición al virus.

Por tanto, no hay que temer reinfecciones y hay esperanza razonable para una vacuna inmunoprotectora.

Frecuencia de anticuerpos en la población

Los resultados de los primeros estudios de anticuerpos arrojan resultados dispares en diferentes lugares del mundo. En el estado de Nueva York, donde la pandemia ha sido intensa, un estudio de más de 3.000 ciudadanos ha registrado tasas de anticuerpos del 14% en la población, siendo hasta del 21% en Manhattan y aún mayor en el Bronx.

También disponemos de datos de California, en la otra costa de Estados Unidos: la tasa de anticuerpos en Los Ángeles fue del 4,6%.

En Europa, la estimación de personas infectadas se ha realizado de modos distintos. En Francia se han comunicado tasas de infección del 4,4%, aunque en París ascienden al 10%. En España, el gobierno ha dado a conocer los resultados preliminares del estudio ENE-COVID-19, que ha examinado la presencia de anticuerpos en más de 60.000 personas distribuidas por todo el país. La prevalencia global ha sido del 5%, aunque en grandes ciudades como Madrid supera el 11%.

Aunque los datos de seroprevalencia para el nuevo coronavirus muestran variaciones significativas de un lugar a otro, incluso dentro de un mismo país, podemos concluir que la mayoría de la población aún no se ha infectado. Dicho de otro modo, es susceptible de enfermar si se expone al coronavirus.

Desescalar de forma inteligente

COVID-19 es ante todo una crisis sanitaria. Por supuesto que habrá consecuencias económicas y sociales, pero no se trata de escoger entre prolongar el confinamiento para salvar más vidas o retomar la normalidad para salvar la economía. Después de todo no hay que olvidar que pobreza y mortalidad también van unidas.

Hay que recuperar la actividad y, a la vez, proteger a los más vulnerables. Recordemos que las víctimas mortales de COVID-19 han sido en más del 75% de los casos personas de más de 75 años, muchos de ellos en residencias geriátricas. Para el resto de la población, la mortalidad por COVID-19 es inferior al 0,5%.

Aunque hace falta volver al trabajo cuanto antes, debemos hacerlo con nuevas costumbres. Recordemos que el tamaño del inóculo viral es probablemente el principal determinante de infectividad y, en gran medida, también de gravedad de COVID-19. Parece que hasta un 80% de infecciones han sido producidas por solo un 10% de infectados. Si hay distanciamiento social y actividades en espacios abiertos, las tasas de transmisión (R0) caerán por debajo de 2, de modo que bastará una inmunidad de grupo (’de rebaño‘) por debajo del 50% para controlar la epidemia.

Aislamiento rápido de los nuevos diagnósticos

Un grupo de expertos alemanes concluyó hace unos días que una estrategia de “contención adaptativa” puede ser la mejor forma de afrontar el futuro inmediato. Señalaron tres prioridades:

Consolidar las medidas higiénicas;

Expandir los test diagnósticos;

Aislar pronto a los infectados y poner en cuarentena a los contactos.

Existe una traducción del documento del alemán al español.

Dado que el nuevo coronavirus se replica en la cavidad oral y hay altas concentraciones de virus y anticuerpos (IgG e IgA) en la saliva, parece prioritario desarrollar pruebas diagnósticas en la saliva. Deben ser test rápidos, que proporcionen resultados en 10-15 minutos y se puedan repetir periódicamente, sobre todo si ha habido exposición de riesgo o aparecen síntomas sospechosos.

Por último, esos test deberían ser baratos y ponerse a la venta en farmacias, como los de embarazo o los del VIH.

Vicente Soriano no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Vicente Soriano, Facultad de Ciencias de la Salud & Centro Médico, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja