El impacto medioambiental de la sociedad de la información

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Impacto medioambiental y humano de las tecnologías de la información

Desde el ámbito educativo hasta los medios de comunicación en general, se ha observado que durante el último tercio del siglo XXI, cada 18 a 24 meses se introducen nuevos teléfonos inteligentes debido al cambio masivo entre diferentes modelos.

Los ordenadores portátiles y de sobremesa requieren cerca de 3 kilogramos (kg) de combustibles, 220 gramos químicos especializados en pintura electrónica, y aproximadamente un litro de agua para su producción completa.

Un equipo informático consiste hoy en más de mil materiales diversos; algunos pueden ser tóxicos o peligrosos si se manejan sin el adecuado protector personal contra los químicos y fácilmente expuestos a altas temperaturas.

El consumo energético para la visualización de vídeos en línea, entre otros servicios digitales, genera un enorme impacto medioambiental. Se estima que una hora de reproducción puede equivaler a emisiones similares a las producidas por el sector agrícola del país.

La basura electrónica se ha convertido en uno de los problemas ambientales más significativos debido al alto volumen y cantidad tóxica de residuos generados, siendo responsables anualmente unas 6.5 kg por cada persona con una ciudadanía global que suma aún mayor.

Televisión

• La extracción de los minerales para la fabricación es intensiva en recursos naturales y a menudo asociada con conflictividad por “minería del conflicto”, donde se explota materias primas que financian actores armamentistas.
Producción de dispositivos electrónicos
• La manufactura global requiere una gran cantidad de agua y químicos, algunos con riesgos para la salud humanitaria. A su vez, los trabajadores encienden unas 137 mil centrales eléctricas cada año.
Consumo energético de las pantallas
• El tráfico por Internet y los centros de datos representan una parte significativa del uso total de la energía eléctrica global, consumiendo anualmente entre 30 a 40 teravatios (TWh) en servicios digitales.
Basura electrónica
• La disposición de residuos informáticos genera un alto volumen y cantidad tóxica que si bien se exportan a países en desarrollo para su procesamiento, frecuentemente terminan siendo desmantelados sin protección adecuada ni prevención ambiental.
Reflexión y sostenibilidad

Es imperativo reconocer el impacto medioambiental e humano asociado con la tecnología digital para fomentar un desarrollo que valora tanto los avances como una consciencia ambiental. La responsabilidad colectiva debe dirigirse hacia políticas de sostenibilidad, reciclaje adecuado y consumo crítico.