En la carrera de la vacuna contra COVID-19 necesitamos más de un caballo ganador

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Diversificación y Eficacia Especializada en las Vacunas Contra el SARS-CoV-2

La diversidad de características inmunitarias según la edad sugiere que es beneficioso desarrollar múltiples vacunas contra el SARS-CoV-2 en lugar de una única. La respuesta del sistema inmunológico a un virus se descompone en dos etapas principales:

• Respuesta Inmune Innata: Esta es la primera línea defensiva, rápida y no específica para el agente infeccioso. Los macrófagos son los miembros más importantes de esta reserva inmediata.
• Respuesta Immune Adquirida: Esta es una respuesta más sofisticada, dependiente del tipo específico de patógeno y que desarrolla la memoria inmunológica. Los linfocitos son los protagonistas en esta etapa.

sugiere que las vacunas contra el SARS-CoV-2 pueden beneficiarse al desarrollar distintos tipos para diferentes grupos demográficos, incluyendo una respuesta específica a proteínas virales clave como la proteína spike (S).

Necesidad de Múltiples Vacunas en Diferentes Grupos Demográficos

Considerando que el sistema inmunológico innato predomina en niños y ancianos, donde la respuesta adaptativa se desvanece con la edad o durante estados de estrés crónicos, una vacuna contra un antígeno específico podría ser más efectiva para estos grupos. Por el contrario, las vacunas que generan memoria inmunológica pueden beneficiar a los jóvenes y adultos con sistemas inmunitarios completamente desarrollados.

Vacunas Actualizadas en Fases Clínicas

A 16 de junio de 2de acuerdo al estado actual, se están probando 10 vacunas para COVID-19 y cada una tiene diferentes requerimientos que garantizar la eficacia y seguridad. Las fases clínicas están reguladas por las normas de EMA (European Medicines Agency), OMS (World Health Organization) y FDA (Food and Drug Administration).

Contribución al Desarrollo Global de Vacunas Contra COVID-19

Es esencial abogar por un podio compartido en la lucha contra el SARS-CoV-2 para maximizar las oportunidades. La diversificación permite que los sistemas inmunitarios más vulnerables, como personal sanitario y pacientes con comorbilidades o ancianos sean protegidos eficientemente.

Conclusiones

La estrategia de vacunación contra COVID-19 debe estar preparada para abarcar distintas opciones que permitirán identificar la más adecuada según individuo y situación. La disponibilidad actual del portfolio de vacunas en desarrollo, junto con los factores como la estacionalidad y diversidad geográfica influyen directamente sobre su eficacia.

Fuente: The Conversation (Creative Commons) Author: María Mercedes Jiménez Sarmiento, Científica Titular. Bioquímica de Sistemas of the Division Bacteriological Center at Universidad Autónoma de Madrid

Preguntas frecuentes

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Diversificación y Eficacia Especializada en las Vacunas Contra el SARS-CoV-2

¿Qué sugiere la diversidad de características inmunitarias según la edad sobre el desarrollo de vacunas contra COVID-19?
La diversificación puede ser beneficiosa para desarrollar múltiples vacunas que se adapten a las diferencias en cómo los distintos grupos demográficos responden al SARS-CoV-2.

Necesidad de Múltiples Vacunas en Diferentes Grupos Demográficos

¿Por qué es importante desarrollar diferentes tipos de vacunas para adultos jóvenes y ancianos?
Debido a que el sistema inmunitario innato predomina en niños y ancianos, mientras que la respuesta adaptativa se desvanece con la edad o durante estados crónicos de estrés.

Vacunas Actualizadas en Fases Clínicas

¿Cómo se supervisan las vacunas contra COVID-19 en sus fases clínicas?
Las regulaciones de la EMA, OMS y FDA aseguran que cada vacuna cumpla con los requerimientos para eficacia y seguridad durante su desarrollo.

Contribución al Desarrollo Global de Vacunas Contra COVID-19

¿Cómo puede la diversificación ayudar en el esfuerzo global contra SARS-CoV-2?
Al permitir que los sistemas inmunitarios más vulnerables, como personal sanitario y pacientes ancianos o con comorbilidades sean protegidos de manera eficiente.

Conclusiones

¿Qué debe considerarse para la estrategia de vacunación contra COVID-19?
Es necesario tener en cuenta distintas opciones que permitan identificar cuál es más adecuada según el individuo y situación, así como factores como la estacionalidad e influencia geográfica.

Fuente: The Conversation (Creative Commons) Author: María Mercedes Jiménez Sarmiento, Científica Titular. Bioquímica de Sistemas of the Division Bacteriological Center at Universidad Autónoma de Madrid

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Texto original (2020)



Las diferentes características de nuestra respuesta inmune según la edad sugieren que debemos apostar por varias vacunas contra el SARS-CoV-2 en lugar de una sola.

La respuesta inmune contra los virus consiste en una serie de eventos en cascada que van escalando si el organismo no es capaz de controlar la infección rápidamente.

Primero, se moviliza el sistema inmunitario innato, cuyos representantes mayoritarios son los macrófagos, que desarrollan el mismo tipo de respuesta independientemente del agente infeccioso. Si no es suficiente para acabar con el patógeno, se moviliza el sistema inmunitario adaptativo o adquirido, mucho más sofisticado y dependiente del tipo de bacteria o virus. Los protagonistas de la respuesta inmunitaria adaptativa son los linfocitos, capaces de generar anticuerpos y memoria inmunológica.

Una vez que una persona ha pasado una infección, en su cuerpo quedan aproximadamente 100 linfocitos de memoria, que rondarán en la sangre y órganos, desarrollando inmediatamente una respuesta inmune específica si la persona vuelve a ser atacada por el mismo patógeno. Estas células de memoria van muriendo con la edad, más aceleradamente si la persona está sometida a estrés o a enfermedades crónicas.

A medio camino entre la inmunidad innata y la adquirida se encuentran dos tipos de células inmunes: las gammadelta (γδ) y las Natural Killer o NK. Estas células, aunque son inespecíficas y capaces de responder ante cualquier atacante, pueden desarrollar memoria respecto a los patógenos a los que han atacado. Los macrófagos, γδ y NK no reconocen una proteína específica del patógeno, sino más bien patrones moleculares de daño o estrés celular. Por el contrario, los linfocitos responden a una determinada proteína del patógeno. En los seres humanos existe una preponderancia del sistema inmune innato en niños (que aún no han desarrollado la inmunidad adaptativa) y ancianos (en los cuales esta se va “extinguiendo”).

En este aspecto, una vacuna desarrollada contra una proteína concreta de un virus debería generar una respuesta inmune más robusta en jóvenes y adultos, mientras que una vacuna contra el virus completo podría ser más efectiva en niños y ancianos.

Mejor aportar que competir

A fecha de 16 de junio de 2020, el portfolio de vacunas en desarrollo contra COVID-19 es de 163, encontrándose en diferentes estados de desarrollo. La mayoría de estas vacunas han empleado una de las estrategias mostradas en la figura 1.

En este momento 10 vacunas están siendo probadas en fases clínicas. Los requerimientos de cada una de las fases (figura 2) garantizan la eficacia y la seguridad de las candidatas y se encuentran reguladas por normas de la EMA, la OMS y la FDA.

Una de las más avanzadas es la de Moderna, basada en el ARN mensajero que produce la proteína spike (S) del SARS-CoV-2, responsable de la entrada en nuestras células mediante la unión con el receptor ACE-2 (enzima convertidora de angiotensina 2).

Otra de las vacunas es la desarrollada por la Universidad de Oxford, ChAdOx1 nCoV-19. Esta vacuna utiliza una versión atenuada de un virus que no es dañina para el ser humano pero causa infecciones en chimpancés, y ha sido modificada genéticamente para producir la proteína S del coronavirus.

Cansino Biological está desarrollando una vacuna parecida a la anterior, AD5-nCoV, que utiliza un virus no replicante que causa el resfriado común. Este vector transporta el gen de la proteína S de la superficie del coronavirus, con la cual se intenta provocar la respuesta inmune para combatir la infección.

Por último, Sinovac Biotech está desarrollando la vacuna PiCoVacc, que utiliza el virus SARS-CoV-2 inactivado químicamente.

Por qué necesitamos un podium compartido

En vista de lo anterior, el enorme esfuerzo realizado por investigadores y farmacéuticas para encontrar una vacuna eficaz contra COVID-19 no debe ser una carrera con un solo ganador.

El propio desarrollo de la enfermedad, compartido por otros SARS, provoca una exagerada potenciación de la respuesta inmune en individuos con un sistema inmunológico desgastado o menos eficiente (prevalencia de respuesta innata). Sin embargo, una vacuna, para que sea eficaz por un tiempo prolongado, debe desarrollar en el organismo una respuesta adaptativa, mayoritariamente la generada en adultos, no ancianos.

Por eso, el abanico de vacunas que estará disponible en el futuro podrá abarcar distintos grados de eficacia y permitirá conseguir una inmunidad de grupo suficiente para minimizar la transmisión y proteger a los más vulnerables.

La mejor vacuna debería proteger al personal sanitario, a los adultos con comorbilidades, ser eficaz para niños y ancianos, minimizando el efecto inmunopotenciador, y de rápida y fácil producción y almacenamiento. Disponer de varias opciones con distintas especificidades permitirá administrar la más adecuada según individuo y situación.

Factores como la estacionalidad y la diversidad geográfica, sanitaria y social han influido en la incidencia de la enfermedad y, por lógica, afectarán a la estrategia de la profilaxis.

En países tropicales se vacunaría en masa para proteger a la población más vulnerable. Sin embargo, en países con climas templados, con incidencia estacional, se inmunizaría a la población de más riesgo en periodos de baja transmisión, como ocurre con la campaña anual contra la gripe.

Por tanto, necesitaremos todas las vacunas candidatas que vayan cruzando la meta, y estar preparados para los nuevos retos que, en salud global, quedan por llegar.

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Las autoras participan en el proyecto BIFISO, PIE CSIC-COV19-027, financiado por el CSIC, para la lucha contra la COVID-19 en el marco de la PTI Salud Global.

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The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: María Mercedes Jiménez Sarmiento, Científica Titular. Bioquímica de Sistemas de la división bacteriana. Comunicadora científica., Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB – CSIC)