Las hamburguesas que no eran de carne técnicamente hablando: Mc’Donalds

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2012. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

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Controversia del “Bebé Rosa” en la Industria Carne

El artículo discute el uso de un ingrediente, conocido como Baja Grasa Blanca (LFTB por sus siglas en inglés), dentro de las hamburguesas y otros productos carnes rojas. Este componente es derivado del texto molido residual que se obtiene al retirar los huesos mecánicamente, un proceso común para refinar diferentes tipos de carne incluyendo aves como el pollo y pavo.

• Controversia Ambiental: La controversia del “bebé rosa” ha surgido a lo largo de varios años, centrándose en una sola empresa llamada Beef Products Inc. (BPI), que desarrolló su propio método para producir LFTB hace 20 años.
• Producción y Usos: La producción de LFTB implica un proceso mecánico que separa la carne del hueso, seguido por el uso de hidróxido de amonio para reducir grasas y actuar como antimicrobiano contra bacterias dañinas.
• Controversia en los Estados Unidos: La discusión ha tomado varias formas, incluyendo informes de la cadena Food News que revelaron que el Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA) era consciente del uso generalizado del LFTB pero no lo había anunciado públicamente; reportes sobre planes para distribuir productos con LFTB en escuelas y la decisión posterior por parte de cadenas como McDonald’s, Burger King y Taco Bell de retirarse el uso de este componente.
• Reacciones del Público: La publicidad sobre LFTB ha provocado una fuerte reacción entre los consumidores que se inician a la campaña llamada “No más Bebé Rosa” en las escuelas, resultando un cambio por parte de USDA para enviar productos con LFTB solo a aquellas solicitadas y no aplicándolo universalmente.
• Inocuidad del Producto: El sector cárnico argumenta que el uso del hidróxido de amonio es legal, necesario por razones antimicrobianas y un método práctico para maximizar los recursos disponibles de carne animales.
• Impacto en BPI: Los efectos negativos sobre el mercado han sido notorios, con una disminución del 25 por ciento en las ventas recientes para la empresa responsable de LFTB.

El artículo también extiende su discusión a cómo estos problemas pueden aplicarse y reflejarse dentro de la industria avícola, especialmente dado que productos similares hechos con carne deshuesada mecánicamente están siendo cuestionados por los consumidores respecto al valor nutricional.

Se resalta que las preferencias y opiniones del público pueden ser distintas a lo legal, motivando la necesidad para los productores de revisar sus procesos detrás de escena para mantener un sabor y nombre positivos en el mercado consumidor. La industria carnívora reconoce que no puede defenderse fácilmente su posición frente al repudio público por solo afirmar la seguridad del producto.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el Bebé Rosa y qué se usa para producirlo?

El “Bebé Rosa” o Baja Grasa Blanca (LFTB por sus siglas en inglés) es un ingrediente derivado del texto molido residual que se obtiene al retirar los huesos mecánicamente de la carne, como aves y bovinos. El proceso implica el uso de hidróxido de amonio para reducir grasas y actuar como antimicrobiano contra bacterias dañinas.

¿Qué controversia rodea al Bebé Rosa en los Estados Unidos?

La discusión sobre el uso del LFTB se ha intensificado durante varios años, principalmente debido a la publicidad y campañas de concienciación contra él. A pesar de que informes revelaron que el Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA) estaba al tanto pero no anunciando públicamente su uso generalizado en productos carnes rojas, las cadenas como McDonald’s y Burger King decidieron retirarse temporalmente o permanentemente la inclusión del LFTB en sus hamburguesas.

¿Cómo reaccionaron los consumidores ante el Bebé Rosa?

La campaña “No más Bebé Rosa” llevada a cabo por los consumidores en las escuelas generó un impacto significativo, forzando al USDA a enviar solo productos con LFTB cuando se solicitan y evitando el uso universal. Este cambio refleja la influencia del público sobre las decisiones de producción.

¿Se considera que Bebé Rosa es inocuo?

El sector cárnico argumenta que su producción y uso están legalmente aprobados, siendo necesarios por razones antimicrobianas y un método práctico para maximizar el recurso de carne animales disponible. No obstante, la inocuidad percibida depende del punto de vista individual.

¿Cómo ha impactado Bebé Rosa en Beef Products Inc. (BPI)?

La controversia y reacción pública han tenido un efecto negativo significativo en el mercado para BPI, la empresa responsable de LFTB, que experimentó una disminución del 25 por ciento en sus ventas recientes.

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Texto original (2012)

En este artículo se aborda el uso de un ingrediente en las hamburguesas, sus implicancias y la reacción pública ante su revelación. Se examina tanto la cadena McDonald’s como la campaña del chef Jamie Oliver para denunciar esta práctica.

Lejos de los mitos y leyenda urbanas este fin de semana se ha dado a conocer que la cadena Mc’Donalds ha dejado de utilizar un ingrediente que no era otra cosa que residuos de cortes de carne no aptos para consumo humano y que eran finamente molidos y tratados con hidróxido de amonio para que técnicamente fuesen legalmente usables y ser incluídos en las hamburguesas y otros productos, el Chef Jamie Oliver a través de un programa de televisón ha logrado denunciar el uso de esta pasta que se sigue usando en países como México:

La cadena de comida rápida, con sede en Oak Brook IL, ha confirmado que descarta el uso de este aditivo, aprobado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

La compañía negó que su decisión tuviera algo que ver con la campaña del famoso chef Jamie Oliver y la emisión de Food Evolution, que tiene como objetivo eliminar el uso de hidróxido de amonio en las carnes y pollos del mercado de este país. En este documental se acusa a la industria alimentaria de ‘envenenarnos’ con comida para perros.

-Yahoo! Noticias

 

 

La controversia de la “baba rosa” / El sitio avícola

Aunque la controversia involucra al sector de carne roja, fácilmente le puede pasar lo mismo al sector avícola.

La controversia de la “baba rosa” ya tiene varios años. El producto oficialmente se conoce como “carne de res magra de textura fina” (LFTB por sus siglas en inglés) y la controversia se enfoca en una sola empresa, Beef Products Inc. (BPI).

La carne mecánicamente deshuesada se usa ampliamente en las plantas de procesamiento de todo tipo de carne, incluso carne de pollo y pavo (que a veces se apoda “baba blanca” en EUA). Después de que se deshuesa la carne manualmente, los huesos todavía tienen pedacitos de carne. Esta carne se puede aprovechar con el uso de máquinas o procesos que separan la carne del hueso.

Durante este proceso también se separa la grasa del producto, y lo que queda, carne mecánicamente deshuesada, se usa para producir o incluir en hamburguesas, embutidos, salchichas y otros productos formados.

BPI hace 20 años creó su propio proceso para producir LFTB. Parte del proceso incluye el uso de un gas de hidróxido de amonio para reducir el contenido de grasa, así como ser un antimicrobiano. Es el uso del hidróxido de amonio la principal causa de esta controversia.

LFTB se añade a la carne roja molida que se usa para las hamburguesas, a veces a niveles de hasta el 25 por ciento.

La crisis actual

Varias cosas han ocurrido, casi a la misma vez, dándole importancia y polémica al tema:

Un reportaje por una cadena de televisión que indicó que el Departamento de Agricultura de EUA (USDA) sabía que el 70% de todas las hamburguesas en EUA tenían LFTB, pero que no había publicado esta información.

La intención del USDA de comprar siete millones de libras de LFTB y mandar hamburguesas y otros productos con LFTB a las escuelas para los almuerzos escolares.

A principios de 2012, las cadenas de comida rápida McDondald’s, Burger King y Taco Bell informaron que habían dejado de usar LFTB.

El “descubrimiento” de que la adición de LFTB no se menciona en las etiquetas de la carne roja molida en supermercados.

Hidróxido de amonio

El factor principal de toda la controversia es el uso de hidróxido de amonio en LFTB. El uso de antimicrobianos en LFTB no solo es permitido por el USDA, sino necesario para eliminar salmonela y E. coli, de acuerdo con las normas.

Pero es algo que le preocupa al consumidor, especialmente el uso hidróxido de amonio. A pesar de que su uso es legal y de que se utiliza en otros productos alimenticios, cuando la gente piensa que están poniendo amoníaco en su comida, les molesta. El amoníaco es un producto que se usa en muchos hogares para limpiar y desinfectar, pero nadie lo pone en su comida.

Por ende, el consumidor piensa que si LFTB es un producto tan lleno de patógenos que se tienen que matar con amoníaco, realmente no lo deberíamos estar comiendo.

Reacción del público

Hay una petición muy popular circulando por EUA en este momento, comenzada por una mamá preocupada, para prohibir el uso de LFTB en los alimentos escolares. El éxito de esta petición ha sido tan grande y tan veloz que no solo causó que el USDA cambiará su posición, sino que ahora hay miembros del Congreso que quieren prohibir el uso de LFTB completamente.

Debido a la fuerte reacción del público, en días recientes el USDA dijo que enviaría productos con LFTB solo a las escuelas que lo pedían y no a fuerza a todas las escuelas, como habían dicho originalmente.

Actualmente el USDA y el sector cárnico están muy ocupados defendiendo la inocuidad alimentaria y el uso de LFTB. Tienen razón al defender el producto, que es seguro, se trata con antimicrobianos de acuerdo con la ley y además es una buena forma de aprovechar toda la proteína animal disponible.

No obstante la inocuidad del producto, el consumidor norteamericano aparentemente está rechazando este producto y está enojado con la forma en la cual el Gobierno ha actuado.

No debe sorprender, entonces, que las ventas de BPI han caído el 25 por ciento recientemente.

Lecciones para el sector avícola

En primer lugar, esta controversia fácilmente se pudiera enfocar en la industria avícola, dado que ya existen quejas en contra del valor nutricional de productos hechos en base de pollo y pavo mecánicamente deshuesado. Es un problema de todos, no solo de un sector cárnico o una empresa.

En segundo lugar, los consumidores sí están interesados en los procesos que se utilizan para producir alimentos, particularmente en los antimicrobianos que se usan. A pesar de que son procesos y productos legales, requeridos por el Gobierno, no siempre le va gustar al público. Entonces, vale la pena revisar los procesos y productos usados para estar seguros que pasan la “prueba del consumidor”.

Por último, se debe estar preparado, sabiendo que no es un tema que se explica de forma rápida y difícilmente se puede defender en comparación con el breve instante que toma decir “baba rosa” o “baba blanca”. A fin de cuentas, ¿quién quiere comer algo que se llama “baba”?