Las nuevas audiencias en tiempos de coronavirus

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

“`html

Impact of COVID-19 Pandemic on Audiovisual Consumption

The COVID-19 pandemic has led to an unprecedented surge in audiovisual consumption as individuals seek entertainment from home. This article examines the alterations in television and digital content viewing, evaluates their effects on platforms like Netflix, and discusses how these changes influence our current understanding of media audiences.

Shift to Streamed Content

• Traditional TV consumption has risen sharply since the pandemic began in March 2020, reaching a peak not seen since audience measurement commenced in Spain in 1992.
• The new streaming user profile consumes significantly less traditional television and watches more content on platforms such as Netflix or HBO by about 80 minutes per day compared to regular viewers.
• Confinement has led individuals in a household with young children, for instance, often requiring simultaneous entertainment access across multiple devices – beyond what traditional audience measurement tools can capture.

Data Gaps and Measurement Challenges During Lockdowns

Audience Evaluation Limitations:

• Companies like Kantar Media measure TV audiences through devices such as set-top boxes, but do not account for consumption via tablets or smartphones.
• According to a study by the Universidad Camilo José Cela, children’s programming is watched less after its initial broadcast compared to other shows and series.

Online Platform Monitoring: Netflix Changes Its Approach Towards Viewership Data Collection After Observing Pandemic Patterns.** The platform formerly measured only content that was viewed for at least 90 seconds as an indicator of viewer interest, but during the pandemic it has started counting viewers who have seen just two minutes to reflect a more intentional selection process.

• Another online platform requires contact with content after only thirty seconds for inclusion in their statistics on user visits and engagement. This means that even brief views can be counted as consumer interactions, potentially inflating viewer numbers significantly compared to traditional measures of audience size.

Implications For Understanding Media Consumers Amid Pandemic Confinement Measures

Defining Audiences: The Complex Landscape During the Lockdown.** In absence of traditional advertising, online platforms like Netflix have no external motivation to report accurate viewership numbers as they do not rely on ad revenue.

• Netflix considers frequent listings and rankings for its most popular content in the platform’s main menu. For example, “La Casa de Papel” reached a global audience of around 65 million contacts within just four weeks since launching.

Conclusions: The Need for Revised Audience Measurement Methods in the New Media Landscape.** As we face more confinements and multitheaded households, there is a pressing need to understand real audience behaviors beyond traditional television viewership statistics.

“`

Preguntas frecuentes

“`html

Q: How has the COVID-19 pandemic affected audiovisual consumption habits?
A: The pandemic led to a significant increase in both television and digital content viewing, with traditional TV usage reaching highs not seen since audience measurement began.

Q: What changes have been observed in the types of audiovisual platforms consumed during confinement?
A: There has been a notable shift towards streaming services like Netflix or HBO, with new user profiles consuming less traditional TV and more content on these platforms by about 80 minutes per day.

Q: What are the limitations of audience evaluation tools during lockdowns?
A: Many companies like Kantar Media only measure consumption through set-top boxes, not accounting for tablets or smartphones and underestimating children’s programming viewership.

Q: How have online platforms adapted their approach to measuring viewer interest during the pandemic?
A: Netflix has changed its method, counting even short interactions such as two minutes of content watched and requiring contact for inclusion in user visit statistics.

Q: What implications does the shift have on understanding media consumers amidst confinement measures?
A: Traditional audience measurement tools are outdated, especially during lockdowns with multitheaded households. There is a need for revised methods to understand real behaviors beyond traditional TV viewership statistics.

“`

---

Texto original (2020)

La pandemia de COVID-19 ha provocado un aumento sin precedentes en el consumo audiovisual a medida que las personas buscan entretenimiento desde sus hogares. Este artículo analiza los cambios en la forma de consumir televisión y contenidos digitales, su impacto sobre plataformas como Netflix, y cómo estos afectan nuestra comprensión actual del espectador medio.

El confinamiento ha disparado el consumo no solo de la televisión tradicional sino de todas las pantallas que pueden reproducir contenido audiovisual. Aunque teletrabajemos, limpiemos la casa diez veces o cuidemos a nuestros hijos, ella siempre está ahí.

La pantalla reina es el televisor del salón, que, con la emisión lineal, ofrece el sistema de entretenimiento más fácil y que menos interacción exige. En este sentido, la televisión en abierto consiguió en marzo de 2020 el mes de mayor consumo desde que se miden las audiencias en 1992. Sin embargo, según Barlovento Comunicación, también se han batido récords en los “otros usos del televisor”.

El nuevo espectador

En España uno de cada cuatro hogares dispone de algún servicio de vídeo en streaming y el perfil de este “nuevo” telespectador que tiene Netflix o HBO consume 80 minutos menos de televisión tradicional que el resto.

En este contexto de aguas revueltas, el confinamiento obliga a pasar más horas de las previstas en casa y permite devorar como nunca contenidos audiovisuales. Mientras la tele de toda la vida se ha convertido en referente informativo y de contenidos en directo, Netflix y las demás plataformas han aprovechado el aplazamiento de producciones por el COVID-19 de las emisiones lineales para responder con catálogos en continuo crecimiento.

Netflix, la plataforma con más suscriptores, ha crecido más del doble de lo previsto con 183 millones de clientes en todo el planeta. Su consejero delegado asegura que mantendrá los estrenos previstos, aunque es consciente de que estos datos de crecimiento son circunstanciales.

La audiencia que no se mide en la televisión tradicional

Pero este incremento de suscriptores en las plataformas OTT (Over-The-Top) y del consumo en la televisión tradicional en abierto o de pago no va de la mano de una medición exacta del fenómeno. Hay datos que nunca se conocerán.

Por ejemplo, Kantar Media es la empresa que mide las audiencias en España de la emisión lineal y también en diferido. Desde el año 2015 la compañía mide el consumo de todos los contenidos televisivos hasta siete días después, pero quedan fuera de la muestra los consumos desde dispositivos como tabletas o smartphones.

El confinamiento ha creado nuevas situaciones en las que muchos miembros de una familia necesitan entretenimiento audiovisual de manera simultánea en más pantallas que las del televisor. Es decir, los hogares con audímetros no miden en su totalidad el consumo de programas en diferido o por streaming en todos los dispositivos.

Otro ejemplo: los niños –ya nativos digitales– están acostumbrados a consumir vídeo en cualquier pantalla y esos contenidos no se están teniendo en cuenta. Una investigación de la Universidad Camilo José Cela además desvela que los programas infantiles son los que menos se desgastan en su consumo tras su emisión lineal. Lo que hace necesario que todas las pantallas midan también el fenómeno del consumo de la televisión tradicional.

Los datos opacos de las plataformas OTT

Eso es en cuanto a la televisión de siempre, pero se supone que los datos de las plataformas OTT deberían ser exactos al no tener que recurrir a estudios muestrales y sociológicos. Pues no, son secretos, y Netflix acaba de cambiar su forma de valorar si una serie ha sido vista o no por un usuario.

La plataforma ha hecho públicos los datos de sus contenidos más consumidos durante el confinamiento. Basta con que una persona vea dos minutos de una serie para que sea contabilizado como espectador. La compañía americana considera que este usuario se ha sentido “atraído” por ese contenido y añade que esos dos minutos suponen “una cantidad de tiempo suficiente para indicar que la elección por ese contenido fue intencionada”.

YouTube necesita todavía un margen más breve: con que supere los treinta segundos de visionado de un vídeo, se contabiliza una visita. De esta manera, vemos que la serie española “La Casa de Papel” habría arrasado en medio mundo con 65 millones de contactos, que no espectadores. Lo mismo ha sucedido con “Tiger King” con 64 millones de contactos estimados en sus primeras cuatro semanas de vida.

Qué es un “espectador”

En Estados Unidos, Netflix ha de convivir (aunque se oponga) con los datos que ofrece la empresa que mide todo lo que se ve en la televisión tradicional americana, Nielsen. Esta compañía, a través de audímetros, sostiene que, por ejemplo, la serie “Tiger King” ha tenido 19 millones de espectadores en sus primeros diez días y que más de 34 millones la han visto algunos minutos.

Ante esto se llega a la conclusión de que no existe un consenso para definir quién o qué es un espectador. En el caso de las OTT no existe acuerdo porque no hay anunciantes de por medio.

En definitiva, se observa que el problema de la medición de audiencias se ha acrecentado con el consumo masivo de contenidos durante el confinamiento. No olvidemos que Netflix sabe que el espectador ve condicionada su selección por uno u otro producto si está entre los más vistos y por eso ha implementado en su menú principal un ranking con los 10 programas más populares de su catálogo.

Los diferentes consumos, la multiplicación de pantallas y la convivencia de la televisión tradicional con la visualización en diferido obligan a un replanteamiento de la medición de audiencia global. Es urgente si se aspira a conocer el comportamiento real del telespectador. Con las crisis, se aceleran los cambios para conocer la audiencia de la denominada TOTAL TV.

Jorge Gallardo-Camacho es director de programas en Atresmedia.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Jorge Gallardo-Camacho, Director del Grado en Comunicación. Profesor e investigador, Universidad Camilo José Cela