Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.
Cenotes: Un Sitio de Significado Cultural Maya
Bárbara Arroyo, arqueóloga guatemalteca, destaca que los cenotes jugaron un papel crucial en el suministro y la conexión espiritual para las ciudades mayas.
- Importancia como fuente de abastecimiento: Los cenotes eran una de las principales fuentes de agua para los pueblusinos antiguos y se consideraban vivos, conectados a sus ciudades.
- Relacionamiento espiritual: Hacían ofrendas ornamentales e incluían restos humanos dentro de los cenotes. Estos entornos sagrados eran objetivo para rituales y celebraciones.
- Significado religioso: Los sacrificios humano, una práctica que llamó la atención del extranjero Fray Diego de Landa en su obra publicada en 1566 (“Relación de las cosas de Yucatán”), se llevaron a cabo dentro y alrededor de los cenotes.
“Algunos mitos indican que el agua emergía desde una peña rota, llevándose ganado por las corrientes rápidas hasta convertirse en arroyos que desembocaban en el mar. Esto es apoyado por relatos de sacrificio humano dentro del cenote Chichen Itza; aunque infrecuente este ritual, los pueblos mayas creían firmemente que quienes caían allí saldrían al cielo tras tres días,” escribió De Landa. “Algunos llamaban ‘cenotes’ las cascadas naturales con cuevas acuíferas donde se abre hacia la superficie.”
Punto Final: Los Cenotes en el Entorno Natural Yucateco y su Resto Cultural Maya
Los cenotes son características geográficas esporádicas que se encuentran ampliamente por las tierras bajas de la península de Yucatán, Petén, Huehuetenango y Alta Verapaz. Este fenómeno geomorfológico surge debido a un tipo particular de piedra dura subyacente.
- Distribución geográfica: Se localizan principalmente en la península de Yucatán y las tierras bajas circundantes, tales como Petén y parte del Alta Verapaz e Izabal.
- Características naturales: A menudo presentan cuevas acuíferas con un acceso a la superficie directo o por medio de cavernas.
- Importancia cultural e histórica: Culminaron siendo lugares de peregrinaje religiosos, donde se llevaban a cabo rituales y sacrificios importantes para las comunidades maya. La influencia cultural persiste en los mitos y tradiciones locales.
“Las palabras ‘cenote’ proceden de la lengua maya, definidas como cuevas con depósitos acuíferos que se encuentran dentro del interior de una peña rota,” recoge el relato de Fray Diego de Landa. “El agua subterránea fluye desde las grietas y surge en forma natural.”
Preguntas frecuentes
Texto original (2020)
Los cenotes eran una de sus principales fuentes de abastecimiento y además eran vistos como un ente vivo que se relacionaba con sus ciudades.
Hay evidencias de que hacían desde ofrecimientos ornamentales hasta restos humanos, indica la arqueóloga guatemalteca Bárbara Arroyo.
Los cenotes son frecuentes en el área de la península de Yucatán y las tierras bajas de Petén, Huehuetenango, Alta Verapaz e Izabal, esto gracias al tipo de piedra que compone sus superficies.
Algunos Mitos
La palabra cenote viene del término maya d’zonot, que significa: caverna con depósito de agua, y se refiere a un cuerpo acuífero subterráneo que tiene una abertura hacia el exterior.
Los cenotes en la época prehispánica eran muy visitados. “Eran una especie de centro de peregrinaje”, indica Arroyo. Los ritos de sacrificio fueron divulgados al mundo occidental por Fray Diego de Landa en su libro Relación de las cosas de Yucatán (1566). “En la tierra proveyó Dios de unas quebradas que los indios llaman zenotes, que llegan de peña tajada hasta el agua, en algunos de cuales hay muy furiosas corrientes y acaece llevarse el ganado que cae en ellos y todas estas (corrientes) salen al mar”, describe.
“Algunas veces echaban personas vivas en el pozo (cenote) de Chichenizá creyendo que saldrían al tercer día aunque nunca más aparecían”, cita De Landa, en su libro.
Vía Prensa Libre