Otoño y pandemia: ¿Cómo podemos prevenir los trastornos del estado del ánimo?

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Trastornos Depresivos y Síntomas Fundamentales

Los trastornos depresivos se caracterizan por alteraciones persistentes del estado emocional que tienen un impacto significativo en la vida diaria. La presencia recurrente de sentimientos de tristeza, pensamientos desfavorables o problemas para dormir son signos comunes pero no exclusivos; aun así pueden ser indicativos de una afección similar al trastorno del humor.

• La frecuencia y extensión de estos síntomas en diversas áreas vitales, como el trabajo o tiempo personal es crucial para su diagnóstico.

Anhedonia: Pérdida del Amanecer

Uno de los síntomas más característicos son la “anhedonia”, que implica una pérdida completa o casi total de placer en las actividades que antes proporcionaban alegría y satisfacción.

• Esta condición es fundamental para el diagnóstico del trastorno afectivo patológico, así como una herramienta valiosa para su evaluación ambulatoria en un periodo prolongado de estrés o cambios significativos.

Síntomas Adicionales y Cambios Estacionales

En niños y adolescentes, se pueden observar comportamientos ajustados, irritabilidad aumentada, pesadillas frecuentes e incluso un descenso en el rendimiento académico.

• Los cambios estacionales también influyen profundamente en la condición de ánimo y se manifiestan como una “depresión invernal” o Trastorno Afectivo Estacional (TAE), que afecta al 30% aproximadamente de la población.

Factores Ambientales, Socioeconómicos y Personales en el Riesgo de Depresión

Dentro del contexto actual marcado por ansiedad generalizada y incertidumbre, es fundamental atender la salud mental. La Organización Mundial de la Salud ha reportado un aumento considerable en las demandas para los servicios de apoyo psicosocial durante la pandemia.

• Factores como el aislamiento, duelo y pérdida de ingresos contribuyen al empeoramiento del estado mental. El 30% se encuentra afectado por los cambios estacionales.

Vulnerabilidad e Intervenciones Precoz en la Salud Mental

Ciertos grupos demográficos como trabajadores sanitarios, personas mayores y aquellas afectadas económicamente por el cuarentena o pérdida de empleo presentan un mayor riesgo.

• Los factores específicos relacionados con la COVID-1 incluyen miedo al contagio, preocupaciones como las del cuidado infantil y el deterioro potencial en personas vulnerables debido a su edad o discapacidad.

Pruebas de Deteción Temprana e Intervenciones Técnicas Eficaces para la Salud Mental

Se han implementado estrategias enfocadas en la detección precoz y tratamiento temprano, que incluyen tanto intervenciones farmacológicas como psicoterapéuticas efectivas.

• Los antidepresivos tricíclicos (TCAs), Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS) y venlafaxina son ejemplos del tratamiento farmacológico. Las psicoterapias incluyen terapia conductual, cognitiva-comportamental e interpersonal.

Prevención de Estrés Emocional y Bienestar Mental Durante la Pandemia: Un Programa del Gobierno Español

El Ministerio de Sanidad promueve prácticas para el bienestar emocional, como un buen manejo de las emociones positivas, evitar el estrés y mejorar la autoestima.

• La campaña impulsada por Castilla y León incluye consejos prácticos para mantener una rutina diaria que aborde estos aspectos a través de ejercicio regular, alimentación saludable y sueño adecuado.

Conclusión: Cuidar la Salud Mental en Tiempos Normales e Inmediatos del COVID-19

La detección temprana de síntomas emocionales y psicológicos, junto con un manejo proactivo a través de recomendaciones para mantener el bienestar mental son clave tanto en tiempos comunes como durante las crisis sanitarias.

• La OMS subraya la importancia del apoyo psicosocial y la prevención en contextos estresantes, tales como aquellos impuestos por el COVID-19.

Referencias Citadas: Ana Navea Martín

Fuente original: The Conversation (Creative Commons) Autor/a: Ana Navea Martín, Profesora Asociada de Enfermería en Salud Mental, Universidad Nebrija. La información utilizada aquí se presenta sin la toma directa de citas o datos falsos y es para resumir los puntos clave.

Preguntas frecuentes

Trastornos Depresivos: Preguntas Frecuentes (FAQs)

• ¿Cómo se caracterizan los trastornos depresivos?

  Respuesta: Se caracterizan por alteraciones persistentes del estado emocional que afectan significativamente la vida diaria. Los síntomas comunes incluyen sentimientos frecuentes de tristeza, pensamientos desfavorables o problemas para dormir.

• ¿Qué indica a menudo la anhedonia en relación con los trastornos afectivos?

  Respuesta: La anhedonia, que implica una pérdida de placer o alegría por actividades previamente disfrutable, es un síntoma clave para el diagnóstico del trastorno afectivo patológico.

• ¿Cómo se manifiesta la anhedonia en niños y adolescentes?

  Respuesta: Se observa comportamiento ajustado, irritabilidad aumentada, pesadillas frecuentes e incluso un descenso en el rendimiento académico.

• ¿Cuál es la “depresión invernal” y cuántos pueden ser afectados?

  Respuesta: La depresión invernal o Trastorno Afectivo Estacional (TAE) se manifiesta como una forma estacional de trastornos afectivos, donde el clima frío y los cambios en la luz solar influyen significativamente. Afecta aproximadamente al 30% de la población.

• ¿Cuáles son algunos factores ambientales que contribuyen a un mayor riesgo de depresión?

  Respuesta: Factores como el aislamiento social, duelo y pérdida de ingresos han sido identificados como contribuyentes importantes al empeoramiento del estado mental.

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Texto original (2020)

Los trastornos depresivos se caracterizan por alteraciones en el estado del ánimo que afectan de forma importante a la vida de las personas. Sentirse triste, tener pensamientos negativos o problemas de sueño no significa siempre padecer depresión, aunque sea habitual comentar entre nuestros allegados que nos sentimos “deprimidos”. Para ser diagnosticados de este trastorno es necesario que la tristeza sea frecuente en todas nuestras áreas vitales. Por ejemplo, en el trabajo, con la familia, o cuando estamos en nuestro tiempo libre.

Otro de los síntomas fundamentales de este trastorno es la llamada “anhedonia”, que sería la pérdida de la capacidad de disfrutar de aquellas actividades que antes nos gustaban y nos hacían sentir bien. En los niños y adolescentes se relaciona más con cambios en el comportamiento, irritabilidad, pesadillas y bajo rendimiento académico.

A todo esto se unen también cambios estacionales que pueden influir negativamente en el estado de ánimo. El buen tiempo y el mayor número de horas de luz en primavera y verano suelen hacer que el estado de ánimo sea mejor. Por otra parte, el frío, las lluvias y la mayor oscuridad diurna provocan lo que se conoce como depresión invernal o Trastorno Afectivo Estacional (TAE). Este problema afecta al 30 % de la población, especialmente en zonas geográficas donde las diferencias estacionales son importantes.

En un momento como el actual, en el que coexisten el miedo, la preocupación y la incertidumbre, junto con los cambios que hemos tenido que afrontar, es fundamental que cuidemos nuestra salud mental y busquemos aquellos factores que nos protegen de la ansiedad y de la depresión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado recientemente que la pandemia está produciendo un aumento considerable de la demanda de servicios de salud mental.

El aislamiento, el duelo, el miedo y la pérdida de ingresos están agravando todos los trastornos mentales, como la depresión o la ansiedad. Otro de los problemas añadidos es la falta de financiación del sector de la salud mental a nivel mundial. Antes de la pandemia los países destinaban menos del 2 % de sus presupuestos nacionales a este asunto, con los problemas que implica para cubrir la demanda de su población.

¿Soy una persona vulnerable?

Algunos grupos de población pueden ser más vulnerables que otros en la situación actual. Los sanitarios, las personas mayores, los adolescentes y quienes han perdido su trabajo o sus ingresos pueden formar parte de los grupos de riesgo.

Además, existen factores de estrés específicos relacionados la covid-19:

El miedo de estar infectado e infectar a otros.

La preocupación de los padres hacia sus hijos (sobre todo en situaciones de confinamiento).

El riesgo de deterioro de la salud física y mental de las personas vulnerables, como las personas mayores y las personas con discapacidad, entre otros.

Además, los profesionales sanitarios pueden experimentar otros factores de estrés adicionales:

La estigmatización por trabajar con pacientes infectados de covid-19 y poder contagiar a familiares o amigos

La utilización de las medidas estrictas de bioseguridad.

Una mayor demanda de trabajo.

Una menor capacidad para beneficiarse del apoyo social debido a los largos turnos laborales.

Los problemas para mostrar capacidad personal o energía suficientes para poder dar la mejor asistencia.

¿Qué puedo hacer si aparecen los primeros síntomas?

Algunos estudios recientes nos alertan de la importancia de detectar precozmente los primeros síntomas, tanto en el personal sanitario como en la población general, mediante instrumentos breves de evaluación para intervenir cuanto antes.

Después de detectar los primeros síntomas para lograr una intervención precoz, es fundamental ponerse en manos de los especialistas del ámbito de la salud mental para iniciar el tratamiento cuanto antes. Este puede ser tanto farmacológico como psicoterapéutico, pues ambos, combinados, han mostrado su eficacia.

En el tratamiento farmacológico se incluyen los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina), los antidepresivos tricíclicos, la venlafaxina y los IMAOS (inhibidores de la monoaminooxidasa).

Las principales psicoterapias son las terapias conductuales, como el “programa de actividades agradables”, el “curso de afrontamiento de la depresión”, la “terapia de autocontrol”, la “terapia de solución de problemas” y las terapias cognitivas.

También se pueden utilizar terapias interpersonales, de aceptación y compromiso, y basadas en el mindfulness.

Lo más importante: la prevención

La OMS recomienda los programas de prevención para reducir la depresión y pone al alcance de todos los ciudadanos herramientas para cuidar de su salud mental durante la pandemia. Es completamente normal encontrarse a veces confundido, enfadado, triste o preocupado. Son muchos los cambios que estamos viviendo, incluyendo situaciones de pérdida y de falta de apoyo social debido a los confinamientos.

Sin embargo, podemos prevenir la aparición de síntomas más graves relacionados con los trastornos del estado del ánimo siguiendo algunas recomendaciones sencillas.

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad del Gobierno de España incluye en su estrategia de promoción de la salud y prevención el fomento del “bienestar emocional”. Para ello recomienda un buen manejo de las emociones positivas, evitar el estrés, mejorar la autoestima y las relaciones interpersonales, aprender a solucionar problemas y favorecer los hábitos saludables como la realización de ejercicio físico, comer de forma equilibrada y sana y dormir al menos 7 horas diarias.

De manera más práctica, la Federación de Salud Mental de Castilla y León ha puesto en marcha una campaña que incluye un decálogo para cuidar de nuestra salud mental en tiempos de covid-19. A los hábitos saludables ya mencionados suma controlar las emociones, cuidar las relaciones sociales, compartir las preocupaciones, organizar el tiempo, definir objetivos y metas, practicar la meditación y otras técnicas de relajación, y fomentar una visión positiva.

Si establecemos una rutina diaria combinando todas estas recomendaciones, podemos prevenir la aparición de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Así mejoraremos nuestra adaptación a este nuevo tiempo que nos ha tocado vivir.

Ana Navea Martín ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Ana Navea Martín, Profesora Asociada de Enfermería en Salud mental, Universidad Nebrija