COVID-19: La ventilación en centros educativos, una asignatura pendiente

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Ventilación y Salud en Entornos Escolares Durante Crisis Sanitaria: Un Evaluativo

Contexto e importancia de la ventilación para la salud ambiental dentro del aula durante crisis sanitarias.

• La Ventilación como Medida contra Coronavirus: La medida consensuada recomendada en respuesta al COVID-10 es la ventilación máxima de edificios. Esta práctica tiene un efecto positivo, aunque las logísticas y espaciales o meteorológicas pueden presentar desafíos.
• Situaciones Problemáticas en Educación: La mayoría de los centros docentes no cumplen con la normativa vigente ni existente. Esto es evidente a partir del análisis que muestra un alto porcentaje, entre el 90 y el 95 % , de edificios educativos construidos antes de las regulaciones recientes (2006).
• Características del Edificio con Ventilación Natural Inadecuada: La ineficacia en la ventilación natural es un resultado de factores como diseño y orientación, ausencia o mal uso de huecos exteriores, condiciones climáticas adversas entre otros.
• Ventilación Controlada: La incorporación efectiva del aire al espacio educativo mediante medios mecánicos y controlados es una recomendación prudente. Esto se debe que permite dirigir el flujo de la corriente viciada hacia fuera, lo cual facilita cumplimiento normativo independiente de factores externos.
• Practicas Recomendadas: Las pautas del gobierno español y las universidades establecen recomendaciones para el manejo adecuado en la ventilación. Esto incluye medir niveles de CO2, que es un indicador sensible sobre nivel de ventilación.
• Mantenimiento e Importancia del Sistema de Purificación: El mantenimiento y limpieza son aspectos cruciales para la eficacia del sistema de purificadores como autónomos con filtros HEPA que capturan al menos el 99,95 % de aerosoles.
• Innovación en Ventilación Natural: Considerando los equipos para ventilación natural autónoma puede ser una alternativa viable y eficiente. Esto permite un flujo continuado altamente renovado del aire que no depende de factores externos.

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• Prácticas Sanitarias Complementarias: La higiene personal, limpieza frecuente y distancia entre personas complementan la ventilación como medida general para prevenir contagios dentro del aula. Esto incluye el uso adecuado de mascarillas y prácticas saludables.

  Conclusión:

  Es precisamente en este momento crítico que se debe abogar por medidas para crear entornos educativos seguros, confortables e higiénicos. Conociendo las limitaciones actuales y trabajando hacia la implementación de estrategias efectivas es clave no solo garantizar el bienestar físico sino también fomentar un ambiente propicio para la excelencia académica.

  Preguntas frecuentes

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  Ventilación y Salud En Entornos Escolares DURANTE Crisis Sanitaria: Un Evaluativo FAQs

  Pregunta: ¿Cómo la ventilación máxima de edificios puede actuar como medida contra el COVID-19?
  Respuesta: La práctica recomendada es aumentar la circulación del aire en los espacios cerrados para minimizar la concentración de microbios potencialmente patógenos, lo cual puede reducir significativamente el riesgo de transmisión.

  Pregunta: ¿Por qué la mayoría de los centros docentes no cumplen con las normativas vigentes para la ventilación?
  Respuesta: Esto puede atribuirse a factores como el diseño anticuado, falta de mantenimiento y escasa aplicación de estándares actualizados en edificios educativos construidos antes del 2006.

  Pregunta: ¿Qué factores contribuyen a una ineficiente ventilación natural en los edificios escolares?
  Respuesta: Factores que afectan la eficiencia incluyen el diseño y orientación del edificio, ausencia o mal uso de huecos exteriores, condiciones climáticas adversas entre otros.

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  Pregunta: ¿Cuál es la importancia de una ventilación controlada en espacios escolares?
  Respuesta: La incorporación efectiva del aire mecánico permite dirigir el flujo hacia fuera, lo que facilita cumplir con normativas independientes de factores externos como meteorología.

  Pregunta: ¿Qué medidas recomiendan las autoridades para gestionar la ventilación adecuadamente en los espacios educativos?
  Respuesta: Se sugieren medir niveles de CO2 como indicador del nivel de ventilación y seguir pautas proporcionadas por el gobierno español e instituciones universitarias.

  Pregunta: ¿Cómo contribuye al mantenimiento del sistema de purificación para prevenir brotes?
  Respuesta: El correcto mantenimiento y limpieza garantizan la eficacia de los filtros HEPA en sistemas autónomos, capturando más del 99.95 % de aerosoles.

  Pregunta: ¿Qué papel juega la innovación en ventilación natural para las escuelas?
  Respuesta: La implementación de equipos autónomamente operativos ofrece una alternativa eficiente y segura, que no depende del clima externo.

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  Texto original (2020)

  

  Con el comienzo del nuevo curso, muchas son las incertidumbres sobre un posible contagio por COVID-19, y la eficacia de las medidas a adoptar en las aulas.

  La crisis sanitaria del coronavirus ha evidenciado deficiencias en múltiples aspectos. Una de ellas es la habitabilidad de los edificios. Tanto viviendas, como no residenciales, son objeto de continuo análisis.

  Diversas propuestas surgen para paliar el contagio en colegios, como dar clases al aire libre. Esta medida se aplicó en epidemias anteriores. Con ventajas indiscutibles, no está exenta de dificultades logísticas, espaciales o meteorológicas.

  La medida consensuada es ventilar los edificios al máximo. Sin embargo, la situación actual de muchos de los centros educativos existentes no cumplen las exigencias normativas y las recomendaciones vigentes. Esta medida podría generar una falsa sensación de seguridad, y conviene exponer las razones.

  La importancia de la ventilación para la salud

  La ventilación es la forma más antigua y universal de eliminar sustancias no deseables de diverso origen en interiores. Se renueva el aire interior, viciado, mediante la entrada de aire del exterior.

  La exposición excesiva a altas concentraciones de estas sustancias genera en los usuarios problemas de salud, baja concentración y mayor absentismo. Una buena ventilación, además, elimina la humedad ambiental. La ventilación en interiores y la salud están directamente relacionadas.

  La ventilación puede ser natural (abriendo huecos al exterior), mecánica (mediante ventiladores de entrada y/o salida, que dirigen el aire por conductos a través de filtros y otros elementos), o híbrida. Los dos últimos son sistemas controlados, y suelen integrarse en la climatización de edificios no residenciales.

  La ventilación, una medida frente a la COVID-19 en interiores

  Expertos internacionales en calidad del aire interior y climatización habían alertado de la posible transmisión vía aerosoles antes de la conocida carta abierta a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

  El gobierno español estableció pautas sobre ventilación y climatización en edificios. Sin embargo, la eficacia de la ventilación en centros educativos parece no estar a la altura de las circunstancias. Esta difiere de lo establecido por la norma.

  Nuestros centros docentes

  La normativa española sobre calidad del aire interior y ventilación para espacios docentes es el Reglamento de Instalaciones Térmicas de los Edificios (RITE), a partir del Código Técnico de la Edificación (CTE), (Documento Básico DB-HE2, sobre Condiciones de las Instalaciones Térmicas).

  Entre el 90 y el 95 % de estos edificios se construyó antes de la citada normativa (2006), que promovió exigencias efectivas en ventilación, calidad del aire y confort interior. Un 60 % de estos centros se creó antes de que existiera ninguna normativa relacionada (1980).

  De la recién emitida Estrategia para la Rehabilitación Energética en el Sector de la Edificación en España (ERESEE, 2020) se desprende la falta de ventilación controlada en estos edificios.

  La exigencia normativa

  Según norma, los edificios docentes precisan buena calidad de aire interior: 12,5 l/s y persona.

  Uno de los métodos de cálculo en ventilación se basa en las renovaciones de aire por hora (r/h) para los espacios analizados. Este valor depende del volumen de la estancia y su ocupación. Algunos colegios profesionales y otros estudios aconsejan entre 6 y 10 r/h. Para las dimensiones y ratios en aulas parece razonable.

  Ventilación natural insuficiente

  La ventilación natural necesita diferencias de temperatura exterior-interior, o la acción del viento. Su efectividad varía según:

  diseño del edificio,

  orientación a vientos predominantes,

  obstáculos del entorno,

  relación de superficies de huecos al exterior y su disposición,

  número de ocupantes,

  volumen de los espacios,

  pautas de uso del espacio y de apertura de huecos, y

  condiciones climáticas y otras perturbaciones provenientes del exterior.

  Estas y otras razones llevan al mal funcionamiento de la ventilación natural en muchos centros docentes españoles. En Europa –proyecto HEALTHVENT–, y Estados Unidos muestran niveles de CO₂ muy superiores al límite –1000 ppm según la OMS–.

  La ventilación controlada: deseable y casi inexistente

  Conocer cómo se produciría el barrido de los aerosoles entre espacios naturalmente ventilados genera incertidumbre. La apertura indiscriminada de ventanas y puertas podría generar corrientes incontroladas que, dirigidas a espacios poco ventilados, a otras aulas, o desde los baños, darían lugar a una mayor posibilidad de contagio.

  Con el diseño de la ventilación mecánica (integrada o no en la climatización), el flujo de aire viciado es dirigido de forma segura al exterior. Además resulta eficiente, pues, bien diseñada, alcanza las exigencias normativas sin depender de factores externos o incontrolables.

  Ante esto, ¿qué podemos hacer?

  Los Ministerios de Educación y FP y Universidades establecieron recomendaciones someras sobre ventilación ante el nuevo curso.

  Ya en 2015 la OMS dio algunas pautas más claras, como la medición del CO₂. La concentración de este gas informa sobre el nivel de ventilación con mucha sensibilidad. Valores superiores a 1000 ppm indican mala ventilación. La diferencia entre concentraciones interior/exterior debería ser de 500 ppm según RITE.

  La ventilación controlada, además, filtra adecuadamente y diluye el CO₂. Los purificadores ayudan a limpiar el aire, aunque no diluyen el CO₂. El mantenimiento y la limpieza de estos sistemas deben ser prioritarios.

  Para casos de ventilación natural, se puede recurrir a equipos autónomos con filtros HEPA, con retención de aerosoles mayor al 99,95 % que permiten alta renovación de aire y uso continuado.

  Se recomienda asimismo pautar periodos de ventilación coordinados. La ventilación cruzada debería evitar situaciones de posible transmisión entre espacios (por ejemplo, con la apertura alterna de aulas a pasillos, atendiendo a espacios no ventilados, y cerrando baños). Estos últimos deberían tener extracción propia continuada.

  Estas medidas complementan a las sanitarias (uso correcto de mascarilla, limpieza frecuente de manos, superficies y espacios, y distancia interpersonal).

  Somos conscientes de las limitaciones actuales. Pero es preciso advertir de la urgencia de actuaciones que favorezcan entornos educativos confortables y saludables. Ahora, más que nunca.

  

  María Teresa Cuerdo Vilches no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

  Fuente: The Conversation (Creative Commons)
  Author: María Teresa Cuerdo Vilches, Dra. Arquitecta. Personal de investigación, Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETcc – CSIC)