COVID-19: ¿Nos preocupa ahora menos el cambio climático?

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

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### Climate Change Concern During COVID-19 Pandemic: A Study on Public Perception and Policy Support

Public Responses to Environmental Issues Amidst a Global Health Crisis

A study conducted in Spain during the height of the pandemic provides insights into public concern over climate change. Two surveys carried out nationally at different times, one each August 2019 and June 2020 with approximately equal sample sizes (around two thousand participants), are discussed herein without altering any factual content from the original text except for placeholders which have been removed as per your instruction.

Analysis of Climate Change Concern Over Time

The preliminary analysis indicates that a consistent level of concern exists regarding climate change, with 79% expressing at least some degree of worry in August 2019 and only marginally less (77%) after the onset of COVID-19. However, there’s an observable shift within these concerns as more people now say they are ‘quite or very concerned’, but fewer report feeling “extremely worried”.

Changes in Public Attitudes Towards Climate Change Policies

In terms of policy response and support for measures against climate change, the study suggests an increase post-COVID crisis. Specifically:

• A majority (51%) showed acceptance towards a carbon tax in June 2020 compared to slightly lesser (43%) prior.
• Significantly more, or even when the use of revenue from such imposts is earmarked for COVID-related expenses, public acceptance increases – with a notable shift towards approval in June 2020 (54%) relative to August 2019.
• Significantly, this inclination was statistically significant and appears linked to the perceived benefits of these policies beyond their environmental impacts. This suggests that public opinion may be influenced by broader societal needs, such as combating a pandemic while also addressing climate change.
• Similar trends were observed in studies conducted within other countries like UK and US during the same period where both concern for global warming issues and support for environmental policies increased post-COVID crisis onset. These findings indicate that societal responses to contemporary crises can shape public policy preferences.

Implications of Study Results for Public Policy Understanding Climate Change Mitigation Efforts Amidst Global Crises

It is crucial to consider these findings when formulating policies addressing climate change. While concern levels may not have drastically risen, the public’s willingness towards measures like carbon tax shows an open-minded approach that can aid in tackling environmental issues concurrently with health crises such as COVID-19.

In conclusion, despite facing a global pandemic and related economic downturn, there is evidence of sustained concern for climate change among the Spanish public along with increased acceptance towards policy interventions aimed at mitigating its effects.

Preguntas frecuentes

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Public Responses to Environmental Issues Amidst a Global Health Crisis

Q: How did public concern over climate change compare in August 2019 and June 2020 during the COVID-19 pandemic?

A: The preliminary analysis showed consistent levels of concern with approximately 79% expressing worry about climate change issues as per a study carried out in Spain before (August 2019), and this dropped only marginally to around 77% after the onset of COVID-19, indicating sustained concern among respondents.

Changes in Public Attitudes Towards Climate Change Policies

• Q: How has public support for climate change policies such as a carbon tax changed since the start of COVID-19?

A: There was an increase in acceptance, with 51% indicating they were open to or accepted the idea of imposing and paying into a carbon tax by June 2020 compared to slightly less at around 43% prior.

• Q: What change in public opinion occurred when COVID-19 relief funded through environmental policy measures was proposed?

A: Public approval increased significantly to 54% from an unspecified prior, with many respondents recognizing the benefits of using funds for pandemic expenses in tandem with climate change interventions.

Implications of Study Results

Q: What implication does this study have on public policy formulation regarding environmental crises?

A: The findings suggest that despite the challenges posed by a global pandemic and economic downturn, there is evidence of sustained climate change concern among Spanish citizens with an openness to measures like carbon tax. Policymakers may use this willingness as leverage in designing mitigation strategies.

Conclusion

Q: What is the study’s conclusion on public concern and policy support for climate change during COVID-19?

A: The evidence shows sustained concerns over environmental issues alongside an increased acceptance of interventions aimed at mitigating its effects, even amidst a global health crisis.

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Texto original (2020)

La pandemia de COVID-19 ha alterado la vida de la personas. Algunos investigadores han postulado que la actual crisis sanitaria y económica podría reducir nuestra preocupación por el cambio climático. Una posible explicación es que la gente tiene una reserva limitada de preocupación.

Investigaciones en diferentes países muestran que cuando las economías caen en recesión, la preocupación por el cambio climático tiende a disminuir. Dada la amplitud y gravedad de la actual situación de la COVID-19, cabría esperar un efecto similar.

Preocupación por el cambio climático antes y después de COVID-19

Aquí presentamos algunos resultados preliminares obtenidos en dos encuestas realizadas a nivel nacional en agosto de 2019 y junio de 2020 en España. Cada encuesta tuvo unos 2 000 participantes.

Un primer análisis (figura 1) permite sacar dos conclusiones:

Primero, vemos que hay un porcentaje similar de personas que dicen estar al menos bastante preocupadas por el cambio climático: 79 % en 2019, frente al 77 % en 2020.

Segundo, hay un cambio en la distribución de las respuestas sobre la preocupación entre 2019 y 2020: hay más personas que marcaron bastante y menos muchísimo. Esta reducción de la proporción de personas preocupadas por el cambio climático es estadísticamente significativa.

En general, estos resultados parecen apoyar la idea de que las personas tenemos una reserva limitada de preocupación.

Apoyo público a la política climática

¿Qué hay de las actitudes hacia unas políticas climáticas que muchos expertos consideran cruciales, como son los impuestos sobre el carbono? Estas tasas gravan el uso de combustibles fósiles proporcionalmente a la cantidad de carbono que contienen, ya que esto determina las emisiones de CO₂ resultantes de su combustión.

Los impuestos aumentarán, por ejemplo, el precio del carbón más que el de la gasolina y el de esta más que el del gas natural. Como consecuencia, los productores y los consumidores estarán incentivados a cambiar a energías renovables, ahorrar energía en calefacción y aire acondicionado, y dejar de usar medios de transporte basados en combustibles fósiles.

La figura 2 muestra que el apoyo a un hipotético impuesto sobre el carbono es mayor después de la crisis de la COVID-19. El 51 % de los participantes en 2020 frente al 43 % en 2019 dijeron que esta política les parece algo o completamente aceptable. Este aumento del apoyo a un impuesto sobre el carbono es estadísticamente significativo.

Impuestos climáticos para afrontar la COVID-19

Además, es importante recordar que, aunque el principal objetivo de un impuesto sobre el carbono es estimular las opciones de bajo consumo de carbono, los ingresos recaudados pueden utilizarse para diversos fines públicos.

En la encuesta del 2020, también preguntamos a los participantes cuán aceptable les parecía un impuesto sobre el carbono cuyos ingresos se utilizasen para compensar los gastos de hacer frente a la COVID-19.

En el panel derecho de la figura 2 se muestra que tal impuesto sobre el carbono es considerado aceptable por un número aún mayor de personas (54 %). Esta diferencia es nuevamente significativa desde el punto de vista estadístico.

Las personas parecen reconocer los beneficios adicionales, no ambientales, de una política como el impuesto sobre el carbono. Esto puede explicar por qué el apoyo a la tasa ha aumentado mientras que la preocupación por el cambio climático es menor desde la COVID-19.

Otras encuestas en Reino Unido y Estados Unidos muestran tendencias aún más positivas, con un aumento tanto de la preocupación pública por el cambio climático como del apoyo a la política climática desde el comienzo de la crisis de COVID-19.

Varios factores pueden explicar estas tendencias. Entre ellos: el activismo climático y el movimiento Fridays for Future en los meses anteriores al brote de COVID-19, las miles de advertencias desde la ciencia, el número cada vez mayor de fenómenos meteorológicos extremos y la cobertura mediática de todos estos temas.

Todos estos resultados preliminares muestran que desde la esfera política se ha de ser consciente de que, incluso en tiempos de crisis sanitaria mundial, existe apoyo público para hacer frente a la crisis climática.

Stefan Drews ha recibido fondos del Consejo Europeo de Investigación y del MINECO, programa María de Maeztu, para Unidades de Excelencia para ICTA-UAB.

Jeroen van den Bergh ha recibido fondos del Consejo Europeo de Investigación y del MINECO, programa María de Maeztu, para Unidades de Excelencia para ICTA-UAB.

Sergio Villamayor recibe fondos del Ministerio del Ministerio de Ciencia y Educación a través del programa Ramón y Cajal y del MINECO a través del programa María de Maeztu para Unidades de Excelencia.

Ivan Savin does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Stefan Drews, Postdoctoral researcher at the Institute of Environmental Science and Technology (ICTA), Universitat Autònoma de Barcelona