Psicología y COVID-19: ¿qué hemos aprendido de la primera ola?

Nota editorial (2025): publicado originalmente en 2020. Se añadió una versión estructurada con fines enciclopédicos. El texto original se conserva íntegro como parte del archivo histórico.

Síntomas y Consecuencias Psicológicas asociadas a la COVID-19

Fiebre: Este síntoma es común en los casos de COVID-19.

• Tos seca y cansancio: Son otro conjunto habitual de síntomas presentes en la enfermedad por el coronavirus.
• Dolores y molestias, congestión nasal, dolor de cabeza, conjuntivitis, dolor de garganta: Estos síntomas menos frecuentes afectan a algunos pacientes. Se han observado casos donde los efectos físicos parecen ser predominantes.
• Pérdida del gusto o olfato, erupciones cutáneas: Estos son otros efectos menos frecuentes que se relacionan con la COVID-19. Los cambios en el sentido del gusto y olfato junto con problemas de piel pueden ser indicativos.

Incidencia psicológica: Aunque los síntomas físicos son comunes, la enfermedad ha tenido consecuencias significativas para el bienestar mental. En un libro reciente del autor Juan Moisés de la Serna se analiza este tema.

• Depresión y estrés postraumático: Después del brote causado por el SARS-CoV en 2003, hubo un incremento significativo de casos. Una encuesta realizada a personas en Italia mostró que las mujeres jóvenes con recursos limitados y empleos inestables experimentaron niveles elevadísimos de ansiedad.
• Ansiedad, problemas del sueño: Estas consecuencias emocionales también se reportaron en la población afectada por el brote COVID-19.

Personal Sanitario y Mujeres solteras/no estables emparejadas con enfermedad: El personal sanitario ha tenido una mayor incidencia, especialmente aquellos que se enfrentaron a pacientes COVID-19. Las mujeres sin relaciones establecidas son las más afectadas.

• Depresión y estrés: Se reportó un incremento notorio, especialmente entre los demás factores mencionados anteriormente; tales como las personas que vivían solas o no pudieron abandonar su domicilio.

Línea futura: La salud mental continuará siendo un aspecto clave de la COVID-19. A pesar del esfuerzo por mitigar los efectos, las debilidades sociales en cuanto a protección psicológica se han vuelto evidentes especialmente entre aquellas más vulnerables.

• Daño cardíaco asociado con depresión: Investigadores británicos encontraron una relación directa entre la afección y problemas del corazón en casos masculinos. Especialmente preocupante para hombres que han sufrido depresiones anteriores.
• Consecuencias a largo plazo: Aunque se esperan diluirse con el tiempo, algunas consecuencias pueden permanecer y afectar la salud del individuo durante un periodo más extendido. La investigación continúa para comprender mejor estos efectos.

Fuente: Juan Moisés de la Serna, profesional académico especializado en psicología y ciencias del comportamiento con experiencia significativa relacionada al COVID-19.

Preguntas frecuentes

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Síntomas Físicos asociados a la enfermedad por el Coronavirus (COVID-19)

¿Qué síntomas físicos es común encontrar en los casos de COVID-19?
La fiebre y tos seca son síntomas que las personas pueden presentar al ser afectadas por la enfermedad.

¿Cuáles otros síntomas físicos menos frecuentes están asociados a esta enfermedad?
Algunos pacientes experimentan dolores, molestias nasales congestión, dolor de cabeza, conjuntivitis y dolor de garganta.

Consecuensas Psicológicas asociadas a la COVID-19

¿Cómo ha afectado psíquicamente el coronavirus? ¿De qué manera impacta este brote en nuestro bienestar mental, según Juan Moisés de la Serna?
La enfermedad por COVID-19 ha causado consecuencias significativas para la salud mental. Entre ellas se incluyen el aumento del estrés postraumático y la depresión.

¿Cómo han sido reportados los efectos emocionales como ansiedad e problemas con el sueño?
Estos son también consecuencias psicológicas comúnmente observadas en aquellos afectados por la enfermedad.

Impacto del COVID-19 en personal sanitario y mujeres solteras/no establecidas

¿Cómo ha impactado el coronavirus al personal de salud? ¿Qué tipo de personas están más afectadas por la enfermedad, según Juan Moisés de la Serna?
Personal sanitario y mujeres solteras/no establecidas son los grupos que reportan un incremento notable en casos.

Línea Futura del impacto psicológico por COVID-19 según Juan Moisés de la Serna

¿Qué se espera respecto a las consecuencias psicológicas en el futuro? ¿Cómo afectan estas condiciones al individuo y cuál es su proyección temporal, según Juan Moisés de la Serna?
Se preocupa por los efectos duraderos que pueden tener consecuencias cardíacas asociadas con la enfermedad en casos masculinos y se espera diluirse el impacto a largo plazo.

Información de fuente

Fuente: Juan Moisés de la Serna, experto académico con experiencia significativa relacionada al COVID-19 y especializado en psicología y ciencias del comportamiento.

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Texto original (2020)

Los síntomas más habituales de la COVID-19 son la fiebre, la tos seca y el cansancio. Otros síntomas menos frecuentes que afectan a algunos pacientes son los dolores y molestias, la congestión nasal, el dolor de cabeza, la conjuntivitis, el dolor de garganta, la diarrea, la pérdida del gusto o el olfato y las erupciones cutáneas o cambios de color en los dedos de las manos o los pies.

Estos síntomas físicos parecen ser los predominantes, pero no son las únicas consecuencias que caben esperar. En mi reciente libro analizo los aspectos psicológicos de la COVID-19.

Los coronavirus han hecho estragos en la salud con anterioridad. Sucedió en los brotes provocados por el SARS-CoV surgido en China en el 2003, y también con el MERS-CoV aparecido en Arabia Saudita en el 2012.

Si analizamos las consecuencias psicológicas observadas en los brotes de coronavirus anteriores, ¿qué previsiones podemos hacer para la COVID-19?

En el caso del SARS se observó un incremento de casos de depresión y de estrés postraumático entre la población confinada en sus domicilios frente a la que no tuvo que pasar por dicho encierro.

En Italia, una encuesta realizada a 6 700 personas ha permitido conocer el impacto del confinamiento en la salud mental. Sus resultados mostraron un incremento en los niveles de depresión, sobre todo entre mujeres, jóvenes, personas de bajos recursos y con trabajos no estables. Los más afectados fueron aquellos que vivían solos, los que no pudieron abandonar su domicilio para ir a trabajar y los que tuvieron algún caso de COVID-19 entre sus familiares. Otras investigaciones llevadas a cabo en el mismo país han reportado síntomas de ansiedad y problemas del sueño.

En el caso del personal sanitario la incidencia es mayor que en la población general, sobre todo entre aquellos que han estado expuestos a pacientes con COVID-19, según datos de nuevo italianos. Las mujeres sin relaciones estables son las más afectadas por depresión y estrés postraumático.

Por lo anterior, cabe concluir que la población sometida a altos niveles de estrés, dada la situación de incertidumbre sobre la nueva enfermedad y su velocidad de contagio, ha sufrido importantes consecuencias.

La siguiente pandemia a mitigar

Los efectos de la pandemia de coronavirus sobre la salud mental es un aspecto que actualmente los profesionales intentan mitigar. Sin embargo, en algunos casos se han visto desbordados por la cantidad de pacientes que requieren de sus servicios.

La primera ola ha servido para poner en evidencia las debilidades sociales respecto a la protección de la salud mental. Sobre todo entre la población más vulnerable, como han sido las mujeres, especialmente las que viven solas o no tienen una relación estable.

Tampoco pueden olvidarse las consecuencias a largo plazo de la depresión. Investigadores británicos llevaron a cabo un estudio con 1 413 participantes que habían sufrido depresión, y vieron que los hombres tendían a vivir menos debido a problemas asociados al corazón. Esta relación solo se produce en el caso de la depresión endógena, es decir, la producida por causas externas, como en la situación de confinamiento.

Si bien cabe esperar que a medida que pasen los años las consecuencias de la COVID-19 en la salud mental se diluyan, otras podrían permanecer durante mucho tiempo.

Juan Moisés de la Serna no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

Fuente: The Conversation (Creative Commons)
Author: Juan Moisés de la Serna, Professor in Psychology and Neuroscience, Universidad Internacional de Valencia